AMEGHINO : MORPHOLOGIE PHYLOGÉNÉTIQUE. 33 



ques oiit la méme forme que les deux ijremiéres persistautes, et 

 que les deux derniéres de ravant-premiére dentition ont la nieme 

 complication que les deux derniéres caduques et qne les deux pre- 

 mieres persistantes. 



D'aprés nos connaissances autérieures on interprétrait le type 

 de dents de la premiére dentition comme représentant la forme la 

 plus ancienne et, en jugeant par analogie, on prendrait le type 

 morphologique de l'avant-premiére dentition comme encoré plus 

 anclen. 



Aujourd'hui nous sommes en état de prouver que cela est une 

 erreur. Nous connaissons la ligne phylogénétique des To,rodontia 

 k partir d'une époque géologique presque récente jusqu'aux temps 

 crétacés, et nous pouvons tracer leur descendance en la suivant 

 dans toutes ses ótapes á partir des anciens AcoeJodidae. Or, les 

 dents de ees derniers sont tellement différentes de celles de Toxo- 

 don ou de Nesodon, qu'il ne serait pas possible de les croire parents 

 si on n'avait pas rencontré tous les stades de transition. La forme 

 caractéristique des molaires de Ne.wdon et de To.rodon a été acquise 

 a une éjíoqiie tres récente, et la méme cause ou imjmlsion qui a mo- 

 delé (s'il m'est permis d'emjDloyer cette exjDression) les molaires 

 persistantes, a modelé aussi celles de la serie caduque et de l'avant- 

 premiére serie. 



Les caracteres adaptifs que la fonction imprimait aux molaires 

 d'une serie, étaient transmis aux molaires des autres series; il est 

 clair que cette transmission a pu s'effectuer seulement pendant 

 le temps que les germes dentaires étaient en communication par la 

 lame dentaire ectodermique. Oes organes sont devenus identiques 

 dans toutes les series par modification sympathique, selon la loi 

 d'aprés laquelle les organes homologues ou analogues qui remplis- 

 sent les mémes fonctions prennent la méme forme. 



Sauf de tres rares exceptions, ce serait une erreur de croire que 

 les modifications du sommet de la couronne se seraient produites 

 pendant l'áge adulte et durant le fontionnement de ees organes. 

 Mais il est á peu prés certain que cest pendant ce fonctionnement 

 que les molaires ont acquis la forcé initiale(ou poteutielle, d'aprés 

 l'expression d'Osborn) héréditaire nécessaire pour transmettre 

 cette tendance évolutive. Les nouvelles complications, simplifica- 

 tions, atrophies on hypertrophies des différentes parties de la cou- 

 ronne se sont effectuées ou ont ajjparu pendant le développement 

 embryonnaire des molaires. Cest durant le développement em- 

 bryonnaire qu'apparaissent les nouveaux caracteres, d'abord sous 

 Anal. Mus. Nac. Bs. As., Skrie 3", t. iii. Enero 12, l'JOJ. ¡i 



