AMEGHINO: LOS DIPEOTODONTES. 



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función, sucediendo también en muchos casos que desaparece du- 

 rante el desarrollo embrionario. Reemplázala, la muela definitiva 

 ó de reemplazamiento que queda en función durante el resto de la 

 vida. 



A medida que remontamos á épocas geológicas más antiguas, 

 esta relación se modifica gradualmente. En los roedores de los 

 primeros tiempos de la época terciaria, la muela caediza queda en 

 función durante una parte considerable de la vida, mientras que la 

 de reemplazamiento, reemplazaba la jjrecedente cuando los indi- 

 viduos habían ya alcanzado el estado de adultos. 



Con relación al tamaño de las mencionadas muelas 4, caediza y 

 reemplazante, observamos un cambio que parece estar igualmente 

 en relación con el tiempo en que dichos órganos quedan en función. 



En los roedores actuales ó de los tiempos geológicos más recien- 

 tes, la muela de reemplazamiento es mucho más grande que la 

 muela caediza. Hacia la mitad de la éjDoca terciaria, la muela cae- 

 diza era proporcionalmente mayor, y á menudo tan grande como 

 la de reemplazamiento. En los primeros tiempos de la época tei'- 

 ciaria, la muela de reemplazamiento era más pequeña que la muela 

 caediza. Al fin de la época cretácea, la muela caediza, era de ta- 

 maño todavía mayor; pero no sólo era notablemente más grande 

 que la que debía sucederle, sino también mucho mayor que las 

 muelas siguientes. La desproporción era casi igual á la que se ob- 

 serva en las mismas muelas de los antiguos plagian! acoideos que 

 poseen la muela 4 hipertrofiada, siendo además dicha muela, como 

 en estos iiltimos, surcada por grandes rayas j aristas oblicuas. Esta 

 última circunstancia fué la que me decidió á considerar los roedo- 

 res como descendientes de diprotodontes extinguidos con la muela 

 i hipertrofiada y rayada del mismo modo que en Abderites, Ptilo- 

 dus y otras formas parecidas. 



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Fig. 11. Ceplialoinys prorms Amgh. Muela i inferior de reemplazamiento, del 

 lado derecho; a, vista de arriba; 5, vista por el costado interno, y c, por el exter- 

 no, aumentada tres diámetros (y) del natural. Individuo muy viejo. Cretáceo su- 

 perior de Patagonia (pyrotheriense). 



