AMEGHINO: LOS DIPROTODONTES. 135 



senta la parte anterior del cráneo de Myocastor coi/ims permite juz- 

 gar del tamaño y disposición de este foramen en los liistricomorfos 

 típicos. 



Este gran foramen ha sido siempre considerado como un carác- 

 ter de alta especialización, y por eso mismo se ha considerado 

 siempre á los histricomorfos como representantes de un tipo más 

 especializado y más moderno que los esciuromorfos. 



Aceptando esto como un hecho que también á mí me parecía 

 evidente, esperaba encontrar en los géneros fósiles de roedores ter- 

 ciarios, formas de transición en el enanchamiento gradual del fo- 

 ramen masetérico, pero infructuosamente. Vino el descubrimiento 

 de los Cephalomijidae del cretáceo superior, la familia de roedores 

 histricomorfos de caracteres más generalizados que se conozca, y 

 grande fué mi sorpresa al encontrarme que tenían el foramen ma- 

 setérico del mismo tamaño y misma forma que en los histricomor- 

 fos actuales. Traté de Imscar la explicación de este hecho y se me 

 ocurrió que quizá en los roedores era este un carácter primitivo 

 y no adquirido en época reciente como es creencia general. 



Eecordé entonces que varios géneros de los Ocf.odonfidae (Octo- 

 don, Aconaemi/s), poseen en la parte más inferior del gran fora- 

 men infraorbitario, un segundo canal mucho más pequeño que 

 representa el verdadero foramen infraorbitario de los demás ma- 

 míferos. Quiere decir, que en esos géneros hay dos agujeros dis- 

 tintos, uno mucho más grande destinado al pasaje del maseter, al 

 que puede darse el nombre de foramen masetérico, y el otro mu- 

 cho más pequeño, el verdadero foramen infraorbitario, por donde 

 pasa el nervio facial del mismo nombre. 



Preséntase ahora la cuestión de saber, en los roedores, cuál de 

 las dos perforaciones es la más antigua, si la masetérica ó la in- 

 fraorbitaria. 



El solo heoho de que la última es más bien excepcional, y la 

 anterior más general, podría ya hacer creer que el foramen mase- 

 térico es más antiguo, con tanta más razón que el foramen infra- 

 orbitario aparece como una dependencia de aquél, puesto que en 

 realidad encuéntrase colocado en el interior del gran foramen ma- 

 setérico. En efecto, examinando más detenidamente la conforma- 

 ción del foramen infraorbitario en los mencionados géneros Octo- 

 don y Aconaemyn se observa que su formación es secundaria y 

 producida por una lámina ósea que se levanta de la base de la apó- 

 fisis zigomática del maxilar y asciende hacia arriba sin que la parte 

 superior alcance á fusionarse con el ciierpo del hueso. En Dicoe- 



