AMEGHINO: LOS DIPROTODONTES. 143 



alvéolos de las muelas -i y 6, mostrando además una parte de 

 la cavidad orbitaria con su borde anterior. Este borde orbita- 

 rio está constituido por un arco óseo de la parte zigomática del 

 maxilar, sumamente angosto, el cual constituye como una barra ver- 

 tical, y pasa formando una especie de puente encima de una gran va- 

 cuidad que representa el foramen masetérico y el infraorbitario 

 juntos. Esta conformación es absolutamente idéntica á la que pre- 

 sentan los roedores liistricomorfos; del mismo modo que en éstos, la 

 base de la apófisis zigomática del maxilar viene á caer encima de 

 la muela 4. 



No es necesario que 'insista más detalladamente sobre el signifi- 

 cado claro de estos hechos y me concretaré á indicar los resultados 

 precisos más culminantes del estudio que precede, y sou : 



1.° Los roedores (Rodentia) descienden de los diprotodontes 

 plagiaulacoideos del suborden de los aloterios (Allotheria) por in- 

 termedio de la familia de los Promysopidae. 



2.° Los Pol(jmaModontidae descienden de los Pi-omysopidae por 

 intermedio del género PrOpolymastodon. 



3." Los liistricomorfos (Hystricomorpha) descienden directa- 

 mente de los Promysopidae y de ellos heredaron el gran foramen 

 masetérico é infraorbitario único. 



4.0 Los eseiuromorfos ( Seiuromorpha) se separaron de los his- 

 tricomorfos más primitivos y perdieron gradualmente el foramen 

 masetérico conservando únicamente la parte más inferior destinada 

 al pasaje del nervio infraorbitario. 



Antes de terminar este p»aralelo, voy á presentar una prueba de 

 naturaleza completamente distinta, pero que concuerda con las 

 precedentes en demostrar que los plagiaulacoideos son los roe- 

 dores de la época mesozoica. La mayor parte de las roedores 

 actuales roen con un placer excepcional los huesos frescos ó me- 

 dio frescos de los animales que mueren y quedan aliandonados }' á 

 descubierto, y han hecho lo mismo los roedores de todas las épocas. 

 En todos los yacimientos fosilíferos terciarios como también en 

 los depósitos fosilíferos de las cavernas, encuéntranse grandes can- 

 tidades de huesos roídos por los roedores. Las marcas que dejan 

 los incisivos de estos animales son absolutamente características y 

 sumamente fáciles de reconocer, y todos los paleontólogos están fa- 

 miliarizados con ellas. En los terrenos del cretáceo superior de Pa- 

 tagonia anteriores al horizonte del Pyrotherium, encuéntranse nu- 

 merosos huesos roídos absolutamente del mismo modo que lo hacen 

 los roedores; pero, como no había verdaderos roedores, se deduce 



