20 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



ticlad de pequeños detalles que sería largo enumerar, todos propios 

 y exclusivos de las arcillas quemadas ó cocidas, y que nunca se 

 encuentran en las tobas ni en otros productos volcánicos. 



La prueba más concluyente del origen local y no volcánico del 

 material en cuestión, es el ballazgo in situ de los mismos fogones 

 fósiles engastados en las capas vírgenes, acomjjañados á veces de 

 carbón vegetal, huesos quemados y partidos, etc. Son manchones 

 aislados que se destacan inmediatamente del resto de la forma- 

 ción por su color ladrillo. La parte superior más roja y más dura 

 que corresponde á lo que fué suelo ó piso del fogón, forma como 

 un plano horizontal, jsero hacia abajo la masa se vuelve gradual- 

 mente más obscura y más blanda hasta confundirse con el limo 

 pampeano normal, sin que pueda determinarse con precisión dón- 

 de concluye uno y dónde empieza el otro. 



Para concluir, permítanseme todavía cuatro palabras sobre las 

 principales transformaciones que sufre la arcilla bajo la acción 

 del fuego. 



Los limos del tipo del loes pampeano, son arcillas jdásticas muy 

 contráctiles, untuosas al tacto, desleíbles, que contienen una can- 

 tidad de óxido de hierro hidratado bajo la forma de protóxido, pero 

 más frecuentemente bajo la forma de peróxido ó sesquióxido, y 

 comunmente bajo las dos formas. 



Estas arcillas bajo la acción del fuego, sufren una transforma- 

 ción completa. Expuestas á un calor de 100 á 150 grados, pierden 

 por evaporación el agua de mezcla, se contraen y endurecen. A 

 un calor de 200 á 400 grados, empiezan á perder una parte del 

 agua de combinación, se vuelven más duras, adquieren un color 

 bayo, y pierden la contractilidad, la untuosidad y (permítaseme 

 el neologismo) la desleibilidad; el protóxido de hierro que contie- 

 nen, se transforma en peróxido. A los 500 ó G00 grados, desaparece 

 toda el agua de combinación, la arcilla adquiere todavía mayor 

 dureza y pierde completamente la plasticidad; el peróxido de hie- 

 rro se deshidrata en parte y tiñe al material de un hermoso color 

 rosado. A los 700 ó 800 grados, el peróxido de hierro pierde com- 

 pletamente toda el agua de hidratación, transformándose en di- 

 gisto ó sesquióxido anhidro, que se combina con la alúmina, 

 formándose un doble silicato de alúmina y de hierro, muy duro, 

 de color rojo vivo, insoluble y completamente inalterable en las 

 condiciones normales. Tal es el ladrillo común bien cocido. Ex- 

 puesto á los agentes atmosféricos, sólo lo alteran y con mucha 

 lentitud, la vegetación y los organismos animales inferiores. 



