72 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



nes según la intensidad del calor desarrollado, la extensión del 

 cortaderal, su estado verde ó más ó menos seco, el tamaño de las 

 macollas, la profundidad de las raíces, la naturaleza del terreno, 

 etc. Las matas pequeñas y jóvenes no se vitrifican, debido, pri- 

 mero á que desarrollan poco calor, y segundo á que son todavía 

 muy pobres en sílice. En las macollas grandes y viejas y por con- 

 siguiente cargadas de mucha sílice, se verifica al contrario una 

 verdadera vitrificación de toda la parte inferior de los tallos que 

 sale fuera del suelo. La parte más profunda constituida por las 

 raíces, mezcla los productos de la combustión con el suelo, pro- 

 duciendo escorias obscuras, más livianas y más porosas en la 

 parte superior superficial, y más densas en la parte inferior en 

 donde toman el aspecto de una verdadera lava. La parte escorifi- 

 cada pasa generalmente por una transición gradual á la parte del 

 terreno no fundido pero que el calor lo ha transformado en una 

 masa de tierra cocida de color rojo vivo ó ladrillo. Hay masas de 

 esta tierra cocida de color ladrillo que pasa gradualmente, por un 

 lado á la escoria porosa de color negruzco, y por el otro al terreno 

 normal circunvecino. 



Los viajeros queman los cortaderales unas veces para abrirse 

 paso á través de regiones que carecen de caminos, otras veces por 

 gusto ó por descuido. Los propietarios de grandes áreas de te- 

 rreno en que abundan los cortaderales, les prenden fuego, ya 

 para destruirlos y mejorar la calidad de los campos, ya para 

 transformarlos y dedicarlos al cultivo. Recuerdo que en un viaje 

 al territorio del Chubut que efectué á principios del año 1903, me 

 detuve unos días en el llamado < El Cañadón del Francés», á unas 

 tres leguas de Cabo Blanco. El poblador de esa localidad, señor 

 Roqueffeill había destruido por medio del fuego gran parte de los 

 cortaderales del cañadón que obstruían el libre curso de la ma- 

 yor parte de las numerosas vertientes que se encontraban en sus 

 laderas. Esas vertientes habían sido frecuentadas por los indios, 

 de modo que en sus alrededores se encontraban numerosos ins- 

 trumentos de piedra, particularmente puntas de flecha. Entregado 

 a I i rabajo de buscar y recoger esos instrumentos, me encontró con 

 grandes trozos de escorias negruzcas de apariencia volcánica, 

 productos de la combustión de las grandes macollas de cortaderas 

 quemadas poco tiempo antes. 



A veces se prende fuego á los cortaderales para hacer salir y 

 dar muerte á la caza pequeña, como lo han hecho y lo hacen to- 

 davía los indios de distintos puntos de la República. Es lo que 



