AMEGHINO: DOS DOCUMENTOS TESTIMONIALES. 73 



traté de poner en evidencia en mi memoria sobre el Tetrapro- 

 thomo en una nota sobre el incendio de las cortaderas y la pro- 

 ducción de las escorias. Digo en ella : 



« Los pajonales, constituidos según las regiones por diferentes 

 especies de cortaderas, ¡iiero sobre todo los que están formados 

 por la hermosa especie conocida vulgarmente con el nombre de 

 Penacho Blanco, Gyiierhim (Cortaderia) argenteum Nees, sirven 

 de refugio á un sinmímero de pequeños mamíferos, especialmente 

 roedores. Con el objeto de hacerlos salir y darles caza, los indios 

 acostumbran incendiar los pajonales. Cuando la cortadera se en- 

 cuentra en terrenos bastante arenosos y relativamente secos, la 

 parte superior se quema rápidamente, pero la parte inferior que 

 penetra en el suelo y constituye las raíces, continúa ardiendo len- 

 tamente, durante dos ó tres días y á veces aun más. Durante esta 

 combustión lenta, los huecos que dejan las raíces se transforman 

 en un crisol natural. El calor bastante intenso que se desarrolla 

 dentro del suelo en el crisol así formado, produce la fusión de una 

 parte del material arenoso, favorecida por la cantidad de subs- 

 tancias alcalinas que contienen las raíces, dando por resultado la 

 formación de una especie de escoria muy porosa y muy liviana, 

 que á primera vista presenta un aspecto parecido al de la lava 

 volcánica, y es idéntica á la que se encuentra en las capas mio- 

 cenas de Monte-Hermoso, ya en fragmentos pequeños y rodados, 

 como los ha observado Steinmann, ya en grandes masas in situ, 

 que jiasan gradualmente al terreno normal. En el interior de tro- 

 zos de esa escoria de Monte-Hernioso considerada por Steinmann 

 como lava, he encontrado pequeños fragmentos de paja no que- 

 mada ó que lo está de un modo incompleto, y granos de arena 

 silícea que la materia en fusión los envolvió sin alcanzar á fun- 

 dirlos. De esto se desprende que ya en esa lejana época el pre- 

 cursor del hombre incendiaba los pajonales para dar caza á los 

 Pachyrucos, Tremacyllus, Palaeocavia, Dicoelophorus, Pithanotho- 

 mys, etc., que en ellos se albergaban » \ 



Se ha objetado á ésto, que «la combustión de las raíces dentro 

 de la tierra no es fácil de explicar, fuera del contacto del aire, 



1 Ameghino Fi.., Notas preliminares sobre el Tetraprothomo argentinas, un 

 precursor del hombre del mioceno superior di Monte Heritl080¡ • n Anal Mus. Nac. 

 de Buenos Aires, ser. 3*, t. ix, pp. lOlj-107, a. 1907. 



