AMEGHINO: L'AVANT-PREMIÉRE DENTITION. 17 



des diphyodontes, et par conséquent j'ai consideré la premiére 

 dt ntition ou de lait comme étant la plus ancierme *. Dans le diphyo- 

 dontisme je n"ai vu qu'un stade intermódiaire entre le monophyo- 

 dontisme de beaucoup de Mammiféres et le polyphyodontisme 

 caractéristique des Rejatiles. 



Peu de temps aprés il s'effectua dans l'ancienne maniere de voir 

 un changement eomplet, et aujourd'hui ily a á peu prés un accord 

 unánime pour considérer la premiére serie dentaire comme plus 

 anoienne que la deuxiéme, ou si l'on vmt comme remontanfc les 

 deux á l'origine méme des Mammiféres. 



En décrivant l'avant-premiére dentition des Nésodontes j'ai 

 reconnu qu'elle avait avec la premiére les mémes rapporfcs que 

 cette derniére a avec la deuxiéme. Je n'ai done pas hesité a consi- 

 dérer l'avant-premiére dentition comme étant plus ancienne que 

 la premiére, ou si l'on veut, comme remontant toutes les trois á 

 la méme époque de l'origine des Mammiféres. 



Tel n'a pas été l'avis de tous les natnralistes. Un des premiers 

 paléontologues de notre époque 2 a émis l'opinion que l'avant-pre- 

 miére dentition des Nésodontes deva it él re une acquisition récente 

 et non un caractére primitif, puisqu'elle se trouvait sur un groupe 

 d'ongulés deja tres spécialisé, et qu'on n'avait pas encoré trouvé 

 rien de semblable dans aucundes Mammiféres de notre époque. 



J'insiste dans ma premiére opinión, d'aprés laquelle on est en 

 présence d'un caractére primitif, un polyphyodontisme limité héri- 

 té du polyphyodontisme plus ampie des reptiles. 



La formation d'un nouvel organe, ou d'une serie d'organes, peut 

 s'expliquér dans le cas qu'elle serait exigée pour remplir une nou- 

 velle fonction. Or, quelle fonction pouvaient remplir ees dents de 

 l'avant-premiére dentition du Tapir, qui tombent quelques jours 

 aprés la naissance sans soufirir la moindre usure et pendant la 

 période de la vie que l'animal n c prend d'autre nourriture que le 

 lait de la mere? Evidemment aucune. Dans ees conditions, inter- 

 préter cette denture comme une acquisition nouvelle c'est pour 

 moi absolument inconcevable. 



D'un autre cóté, avec la découverte de cette denture dans le 

 Tapir, tombe aussi le deuxiéme argument exclusivement négatif, 

 que l'avant-premiére dentition no se rencontre dans aucun mam- 

 mifére de notre époque. 



1 Ameghino F. Filogenia, pp. 267-268, a. 1884. 

 - K. L , in Natühk, vol. 7l), p. 302, a. 1ÍIU4. 



Anal. Mus. Nao. Bs. As., Ser. 3 a , t. xiii. Diciembrü 20, 1909. 



