AMEGHINO: L'AYANT-PREMIERE DENTITION. 23 



Ce déplacement da germe de la derniére molaire do l'avant-pre- 

 miére serie qui a fait qu'elle puisse persister derriére la derniére 

 persistante sous la forme d'une dent surnuméraire, a pu devenir 

 plus fréquent cliez quelques espéces que cliez d'autres, ou dans 

 certains groupes d'une méme espéce. Ghez l'Homme, par exemple, 

 la présence de cette dent surnuméraire est en general excessive- 

 ment rare, mais chez les Néo-calédoniens elle est si fréquente qu'on 

 la trouve, dit-on, á peu prés une fois sur vingt. 



Oette fréquence d'apparition, en s'accentuant davantage a pu 

 trausformer la di nt surnuméraire en question en un caractére cons- 

 tant d'une espéce ou d'un genre. C'est peut-étre le cas de YOctocyon 

 ou Canis megalotis. C'est du moins la seule explication possible de 

 la présence dans ce genre d'une huitiéme molaire inférieure qui 

 n'a pas d 'ínter prétation phylogénétique a n'importe quel point de 

 vue qu'on la considere. 



Si fcout cela est vrai, on peut encoré en tirer une autre déduc- 

 tion importante; c'est que tous les Mammiféres chez lesquels on 

 observe des cas de la présence de la huitiéme molaire surnumé- 

 raire, doivent nécessairement posséder pendant les derniers sta- 

 des du développement embryonnaire une serie de molaires avant- 

 persistantes á l'état de germes qui tombent ou se réabsorbent sans 

 entrer en fonction. 



LA DEXTURE ET LA PHYLOGÉNIE DES TAPIES 



La phylogénie des Tapirs reste un sujet encoré tres obscur, car, 

 en denors de quelqnes genros du miocéne et de l'oligocéne qui 

 sans aucun doute sont leurs ancétres immédiats, on ne sait absolu- 

 ment ríen de leurs ancétres des temps éocénes. On a bien voulu 

 les rapprocher des Lophiodontidés, mais cus derniers sont des aui- 

 maux tellc-ment différents et deja si spécialisés qué certainemenl 

 ils ne sont pas proches parents des Tapirs. Les Lophiodontidés 

 ont les canines supérieures tres grandes, remplissant leurs fonc- 

 tions de dents canines, tandis que chez les Tapíridos les canines 

 supérieures sont tres petites et les dents qui en remplissent les 

 fonctions sont les incisives externes (i. 3) qui sont tres grandes ei 

 ont la forme de canines. 



Les prétendus ancétres des Tapiridés de L'éooéne de l'Amérique 

 du Nord, Sistemodon et Isectolophus se trouvent dans le cáeme cas 

 que les Lophiodontidés d'Europe; eux aussi ont des canines t'onc- 



