AMEGHINO. LES TERRES CUITES ET LES si 'ORÍES 41 



Les passages du rapport de Descalzi qui se référent s cette 

 qnestion sont bien curieux et je les transcris de la réimpression 

 de M. Albarracín 1 avec les notes et commentaires dont cet autenr 

 les accompagne. 



«Septiembre 5.— El Rio empieza á bajar con fuerza.— Por la mañana salimos á 

 la espía— con ella y la silga llegamos al punto M. En este paraje be encontra- 

 do Escoria y piedra poma que el río ha dejado á la orilla del agua cuando esta- 

 ba crecido. 



Esta es una señal cierta de que en sus cabeceras hay volcanes de diferente espe- 

 cie, porque el que arroja escoria, no arroja piedra poma.— La Escoria es tan 

 liviana como la Poma - 



Octubre 20.— Seguimos encontrando muchos pedazos de la esco- 

 ria volcánica. Mientras se tiraba la silga en la vuelta que se dirije al N.NE. desde 

 el punto Yeso, me ocupé en recoger las muestras más hermosas de esta singular 

 materia. Al concluirla vuelta, y en donde el rio tira al Oeste, hallé, en el punto 

 que señalo en el plano por la palabra Vidrio una mata de paja brava quemada, 

 reducida al estado de lo que hasta ahora había juzgado ser un producto de irrup- 

 ción volcánica. Lo presenció toda la tripulación. 



Pasamos en seguida á la costa Sur, que por ser limpia proporcionaba el poder 

 silgar. Al llegar á ella observamos que el campo había ardido, y que en las orillas 

 del río las matas de paja ó más bien sus troncos estaban vitrificados. Ya no 

 queda, pues, ninguna duda respecto á que lo que se creía lava no es más que 

 una concreción ígnea de aquel vegetal, el cual al quemarse produce una materia 

 negruzca, en parte transparente, más dura que el acero de una cortapluma, y en 

 fin. quebradiza como el vidrio. Las matas grandes son vitrificables; las chicas se 

 reducen á cenizas 3 . 



La tierra, que es negra y fina, aparece de color rojo en los troncos de las pajas 

 quemadas. 



Desde el punto Yeso envié al marinero Ponce á que viese si descubría desdi' la 

 cumbre de la barranca, alguna partida de la vanguardia, y también con el fin di- 

 que se cerciorase si estábamos ó no, en la isla de Choeleehel. Más no pudo con- 

 testarme afirmativamente. Trájome algunos fragmentos de yeso, asegurando que 

 lo había en abundancia en dicho paraje. 



El haber descubierto la vitrificación de la paja brava no fué muy del gusto del 

 piloto Elsewood, por 1? razón que, como buen inglés, su amor propio se resintió 



1 Albarracín, Santiago J. Estudios generales sobre los ríos Negro, Limay y Collon- 

 f'urá y Lago de Xahuel-Huapi, t. n, pp. 51, 63-64, 600-602, Buenos Aires, a. 1886. 



2 Era una equivocación, como más tarde pudieron darse cuenta; no habia tales 

 escorias. (S. J. Albarracín.) 



3 Cuando efectuamos las exploraciones de 1881, 1882 y 18?3, bajo las orden*'-, del 

 Comandante Obligado, ignorábamos la mayor parte de estos datos- y observacio- 

 nes curiosas de los exploradores que nos habían precedido, solamente, llevábamos 

 algunas noticias suministradas por la lectura de La Conquista de Quince Mil Le- 

 guas, por el Dr. Zeballos y por un libro escrito sobre fronteras por el Coronel 

 Alvaro Barros. 



No hemos verificado la verdad de este curioso fenómeno, pero no me explico 

 el por qué de esta anomalía, que solamente las matas grandes de paja brava se 

 vitrifiquen. (S. J. Albarracín.) 



