EL TOTEMISMO 



SU ORIGEN, SIGNIFICADO, EFECTOS Y SUPERVIVENCIAS 



POR 



LUIS MARÍA TORRES 



Adscripto honorario á la Sección de Arqueología del Museo Nacional 



de Buenos Aires. 



Profesor en la Universidad Nacional de La Plata. 



I 



INTRODUCCIÓN 



El estudio del totemismo, como el de varias otras instituciones 

 y prácticas, fué iniciado á fines del siglo pasado por los que ensa- 

 yando los métodos de la técnica etnográfica constataron la exis- 

 tencia de algunas relaciones sociales hoy totalmente desaparecidas. 



Es bien sabido, que la mayoría de las primeras descripciones han 

 sido la exteriorización de impresiones fugaces, de explicación 

 difícil, de usos, costumbres, hábitos, etc., de pueblos de una gran 

 inferioridad social é intelectual, muchas ó las principales de sus 

 características, importantísimas para llegar al concepto integral 

 de la sociedad, fueron sólo entrevistas, pero felizmente incorpora- 

 das á las memorias de viajes ó descripciones naturales como solían 

 encararse á fines del siglo xvni. 



Si en algunas de esas memorias se encuentran pasajes consa- 

 grados á referir algunas costumbres y prácticas indígenas, ellos 

 no pasan de ser vocablos admirativos ó exageradas relaciones 

 de lo que tanta curiosidad provocaba: pinturas de puro efecto 

 llamativo; la materialidad de la vida primitiva, dejando á un 

 lado todos aquellos rasgos ó caracteres que pudieran |ierinitirnos 

 alguna explicación, ya que no la exacta, del espíritu que las 

 dominaba. 



Debe atribuirse á Juan F. Me. Lennan y L. H. Morgan la prio- 

 ridad en el estudio de origen del totemismo y la exogamia, dos 



