torees: el totemismo. 437 



prende el alcance que deben tener las primeras conjeturas sobre 

 el origen de la familia y sus distintas formas derivadas, ya que 

 el problema fué siempre de difícil acceso y de diversa api . 

 ción '. «Here a word migbt be said as to the method of conjecture 

 about institutions of whicb the origins are oonceleated *in the 

 dark back ward and abysm of time. 



«Tbere are conjectures and conjectures! None is capable in every 

 detail of historical demonstration, but one guess may explain all 

 the known facts, and otbers may explain few ar none. We are 

 dealing with human affairs— they whose groups first answered 

 to animal gronps — ñames were men as much as we are. They liad 

 reason; they had human language, spoken or by gesture, and 

 human passions. 



« That conjecture, theref ore, which deals with the first totemists 

 as men, men withplenty of human na ture, is better than any rival 

 guess which runs contrary to human nature as known in our 

 experience of man, savage, barbarie, or civilised.» 



Como es bien sabido, el totemismo ha sido constatado cu América 

 septentrional, en algunos puntos de América meridional, en Aus- 

 tralia, en varios puntos de África; de Asia, solóse sabe que en 

 la India. 



Suponiendo que la información de Prazer, según los datos que 

 ofrece en su última obra 2 , sea completa, tenemos un caudal im- 

 portantísimo, y sobre todo, de distinto origen, de procedencia 

 independiente, capaces por sí solos de constituir uno de los aspectos 

 más importante del estudio de las sociedades salvajes. Y como en 

 todas las descripciones y críticas podemos encontrar, con mayor ó 

 menor intensidad, el deseo de penetrar en la mente del salvaje y de 

 conocer las razones que tuvo para organizarse en la forma ó formas 

 que lo hizo, esas explicaciones, depuradas de incongruencias y 

 repeticiones, son las que por ahora pueden satisfacernos, las que 

 en adelante y para investigadores serios servirán de elementos 

 básicos á los cuales tendrán que agregarse abundantes descripcioi 

 sometidas al análisis científico. Unos y otros Labran fcropez 

 con dificultades insuperables. 



Las primeras de las hipótesis que aparecen y que tienen relación 

 con el objeto de nuestro estudio, son aquellas según las cuales: 

 primera, los hombres vivieron originariamente en pequeñas agru- 



1 A. Lanü, The Secrei of thi Tótem, n, 27. London, New 5fork ai • 1905. 



: J. G. Frazkr, Totemiam and I ogam¡ London, 1910. 



