TORRES: EL TOTEMISMO. |;i| 



Descripciones como la que acabamos de reproducir se encuen- 

 tran en numerosas memorias ó estudios etnográficos antiguos refe- 

 rentes alas tribus indígenas deNorte América y Ausl ralia, princi- 

 palmente en la mayoría de las cuales no se ha dado mucha im- 

 portancia á la faz social de la institución y cuyo mérito queda 

 reducido al antecedente descriptivo ó á la razón de procedencia 

 que suele tener también su utilidad pero que no es lo más impor- 

 tante. 



Una enumeración, pues, de estudios descriptivos, agregados á 

 esta memoria, con el solo propósito de satisfacer las exigencias de 

 la erudición, vendría á complicar el desarrollo déla, síntesis que 

 ante todo debe ser una exposición de los estudios críticos sobre 

 el totemismo y la exogamia, con observaciones complementarias 

 sobre las supervivencias de aquella primera institución, y. al 

 mismo tiempo, la exposición de lasideas del autor para la satisfac- 

 ción propia y como obligación científica. 



Antes de entrar al examen de las memorias críticas, reprodu- 

 ciremos lo que dice Ratzel, uno de los etnógrafos modernos más 

 conocidos por sus obras de vulgarización ': 



«El Sistema Totémico existe con todo su rigor, tan sólo entre 

 grupos tribales aislados: pero la costumbre de tomar mujer sólo 

 en una tribu extraña, subsiste todavía en un lugar y otro. Así, los 

 Kenai-Atnah y Kolos se dividen en varias familias exógamas. 

 El Totemismo se había desarrollado de un modo asombroso entre 

 los antiguos Iroqueses. Entre éstos, cada pueblo estaba, dividido 

 en ocho familias, diferenciadas entre sí por los símbolos (Tótem 

 en el Algonquín), Lobo, Oso, Castor, Tortuga, Corzo, Perdiz, Garza, 

 Halcón. Las familias del mismo nombre se consideraban como 

 hermanos consanguíneos, y en ello descansaba la fuerza de esa 

 confederación. Antiguamente, las cuatro primeras familias podían 

 casarse sólo en las cuatro últimas, y recíprocamente; posterior- 

 mente hombre y mujer tenían sólo que pertenecerá diferentes 

 familias. Los hijos estaban considerados como de la familia de la 

 madre; la fortuna, las dignidades y los derechos heredábanse sido 

 en línea materna. Lo que en Sud América llaman tribu y que está 

 basada sobre el casamiento á trueque o Exogamia: existía lo 



i Los párrafos de la obra de Achelis que hemos transí i mo los que van 



á leerse, han sido traducidos para facilitarla divulgación de ln, conceptos gene- 

 rales que comprenden. En adelante preferiremos la repro luí m textual de las 

 citas por tratarse de autores anglo-americanos, ''ii su maj 



