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las hipótesis americanas para explicar el totemismo y sus varie- 

 dades '. 



Con estas breves páginas dedicadas al origen de la institución 

 consideramos estudiada su faz más importante, de acuerdo con 

 las opiniones de los autores más recomendados y con ti propósito 

 de dar cabida á todas las observaciones que han podido efectuarse 

 por viajeros y etnógrafos, y de las cuales trae una excelente com- 

 pilación el profesor Frazer en su obra: Totemism and Exogamy. 



III 



SIGNIFICA DO Y EFECTOS 



La definición del totemismo — después de conocer las bases sobre 

 que parece fundarse — podríamos ensayarla diciendo: es una rela- 

 ción íntima que ha existido entre un grupo deindividuos vinculados 

 por consanguinidad y ciertas especies de animales, plantas ú 

 objetos; que explica, según las nociones de los primitivos pueblos 

 salvajes, el origen de la familia, la necesidad de su preservación 

 y conservación física — incluyendo al carácter esencial del tote- 

 mismo americano; y que se ha desenvuelto á expensas del princi- 

 pio de la ley que organiza la exogamia totémica. 



La definición dada por Frazer, por citar la más moderna y 

 ponderada, es la siguiente, que reproducimos textualmente: «If 

 now, reviening all the faets, we attempt to frame a general defi- 

 nition of totemism, we may perhaps say that totemism is un 

 intímate relation which is supposed to exist between a group 

 of kindred people on the one side and a species of natural or 

 artificial objeets 011 the other side, which objeets are called the 

 totems of the human groups. To this general defmition, whinch 

 probably applies to all purelly totemic peoples, it should be added 

 that the species of things which constitutes a tótem is far of tener 



1 Puede verse en Lang (págs. 207 y siguientes) algunas consideraciones sobre 

 las teorías de los autores norteamericanos, y el estudio de A. Swanton, que en 

 forma de nota bibliográfica ha publicado en el American Anthropologint, viii, 

 103-165. Washington, 1906. 



