TOREES: EL TOTEMISMO. 515 



él, se encuentran en una abundante literatura de viajeros y el nó- 

 grafos antiguos que ponen en relieve los distintos aspectos déla 

 institución, y principalmente el religioso. 



Las ideas supersticiosas agregadas por los toteinistn- :\ sus ani- 

 males patronímicos tienen importancia' y constituyen, con las 

 relaciones que el vínculo totémico consanguíneo establecía 

 pecto á los individuos del clan entre sí, y con respecto á lo- ter- 

 ceros, los efectos que la generalidad de los autores ban considerado, 

 á pesar de las discrepancias sobre la verdadera importancia de la 

 exogamia. 



La consecuencia esperada por el salvaje ni recibir el nombre de 

 un animal, planta ó clase de objeto, era la de ser dotado de su 

 esencia y espíritu, de estar bajo su protección, de formar con el 

 animal ó planta una sola cosa, de manera que no alcanzaban ;í 

 definir, siendo por lo tanto esta relación de un origen misterioso. 



Howitt, que ba estudiado la institución en Australia, nos refiere, 

 que, cuando las leyendas de los aborígenes se refieren al origen del 

 totemismo, expresan que fué consecuencia de la intervención de un 

 ser sobrenatural. En los mitos y leyendas de los indígenas de 

 América es común encontrar la explicación, en la transmigración 

 de las almas. Los efectos de esta creencia bizo que se rodeara ;i I 

 tótem de un culto más ó menos religioso, y á que los hombres 

 y animales del mismo nómbrese concibiesen unidos por consan- 

 guinidad y estos últimos acreedores á la misma consideración y 

 respeto. 



El totemismo, por sus apariencias religiosas, tiene su ritual, sus 

 deberes que cumplir y bacer respetar, que obligan al hombre y á 

 la mujer del clan totémico. La relación que existe entre el tótem \ 

 el individuo es de carácter estrecho, de algo así como un paren- 

 tesco, identificándose en muchos casos éste con aquél. 



Si se trata de un tótem animal ó vegetal se preocuparán en no 

 lesionar en lo más mínimo aun representante de la misma i spi cié; 

 las penas por las faltas cometidas de esa índole, son aplica* 

 irremediablemente, aunque suelen variar según las localidad* 

 el espíritu de los salvajes donde se sancionan y aplican. EYaz< i 

 el autor que reúne mayor número de datos sobre el particular, 

 recogidos entre tribus de la Colombia Británica. 



Una variada y particular sucesión de operaci >s se praci icaban 



para comprobar la aceptación ''i el rechazo del animal protector, 

 ceremonias, diremos, que se efectuaban al nacimienl o de un nuevo 

 miembro del clan, ó al iniciarse alguno de los períodos de la vida, 



