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de tan extraordinarios esfuerzos el mundo que organizó, por racio- 

 cinio ó por instinto, el distintivo del tótem para compreder que 

 convenía su conservación como una seguridad de la vida social. 

 ¿Cómo podría atribuirse á un común origen las manifestaciones 

 de zoolatría religiosa y guerrera tan generalizadas entre los pueblos 

 bárbaros y algunos modernos, y el totemismo, juzgando por el 

 carácter formal, por la apariencia religiosa, mística, con que todas 

 las instituciones, regímenes ó ideas de hombres salvajes siempre se 

 presentan, á la manera de esos revestimientos polícromos sin tono 

 dominante? 



Buscar los orígenes del totemismo en usos y costumbres que 

 corresponden á la época de decadencia de la institución; en hechos 

 recientes impropios de organizaciones sociales primitivas, es expo- 

 nerse á caer en error. 



La prueba de su existencia no podría determinarse, á nuestro 

 juicio, si sólo se hubiera encontrado el nombre de un animal apli- 

 cado á los individuos, ó un animal sagrado, ó el espíritu paterno 

 transmutado en el cuerpo de un animal. 



Esta institución social con apariencias religiosas está mejor 

 caracterizada entre las sociedades indígenas muy primitivas: no 

 corresponde en manera alguna á organizaciones superiores. Las 

 mismas tribus del litoral argentino que fueron sorprendidas por la 

 conquista europea — como las del Brasil — en el momento histórico 

 de su pasaje del matriarcado al patriarcado, los caracteres esencia- 

 les del clan totémico no se destacan muy bien por la aplicación del 

 método histórico ni por el comparativo. 



La exogamia, como uno de los caracteres sociales — que sin em- 

 bargo suele variar — en la que la organización totémica se establece, 

 debe, afianzarse por la interdicción, «note casarás dentro del nom- 

 bre totémico consanguíneo». Hemos visto que el vínculo totémico 

 llegó á ser, en ciertos casos, más extrecho y duradero que el 

 vínculo de la sangi'e. 



En cuanto al origen del totemismo nos parece verlo con carac- 

 teres más fundamentales en las ideas primitivas sobre la concep- 

 ción y reencarnación; es posible que el medio de su propagación y 

 vulgarización haya sido encontrado en la costumbre de optar por 

 los sobrenombi-es para designar á los individuos y familias ó en la 

 necesidad de distinguir las familias gráficamente. Y, en cuanto al 

 totemismo americano, creemos que en épocas más remotas debió 

 ofrecer los mismos caracteres que el australiano, pues las varian- 

 tes que se observan son de carácter formal y no esencial. La co- 



