CARDOSO : (UiKiEN DE LA «BOLEADORA» Y DEL CABALLO 155 



Pues bien : esas citas de Pigafetta, Transilvano, Areizaga y otros, 

 lian servido para discutir tres siglos la colosal estatura, de los Pata- 

 gones une el P. Falkner redujo a siete pies con el gran cacique Can- 

 gapol y su hermano Sansimian, que habitaban sobre el Río Negro. 



Empiezo por declarar que considero las citas que hace Outes, per- 

 fectamente exactas. Conozco la prolijidad con que escribe sus estu- 

 dios y esto me aliona la tarea de consultar las obras que indica. Ade- 

 mas, ya las tengo revisadas hace algunos años cuando buscaba datos 

 a propósito de la antigüedad del caballo americano; datos que no en- 

 contré por las razones apuntadas: esos viajeros no pasaron de la cos- 

 ta, región inhospitalaria y escasez de agua, donde sólo vivían pobre- 

 mente algunos indios cazadores y pescadores. 



Aquellos viajeros no se preocuparon en decirnos qué cazaban o 

 pescaban esos indios y mucho menos detallarnos una fauna que debió 

 serles casi totalmente desconocida. Oviedo, guiándose por un relato 

 de la época, dice que Magallanes envió a tierra siete hombres en San 

 Julián y los indios para obsequiarlos « mataron un animal que quena 

 algo parescer a un asno salvaje, la carne del cual, medio asada, les 

 pusieron (leíante, sin otro manjar ni bebida alguna » '. ¿Era aquello 

 un potro salvaje o un guanaco .' Para los que niegan la existencia del 

 primero, era sin vacilar el segundo. Por mi parte, no formo juicio con 

 semejantes citas, aun cuando me doy cuenta (lela distancia que exis- 

 te en cuanto a parecido, entre ambos animales y un caballo por más 

 doméstico y puro que sea. Además, Oviedo, llamaba ya en aquella 

 época dantas, a los guanacos y algunas paginas mas adelante pone 

 en boca del clérigo Areizaga (de la exp. de Loaysa) la siguiente frase : 

 «por la costa de la mar la vuelta del estrecho, vian en tierra muchas 

 dantas bravas, grandes y a manadas, e huian de los cristianos, re- 

 linchando como potros, e iban a saltos como lo suelen hacer los vé- 

 nados » J . 



En la página siguiente, refiriéndose ( hiedo a lo manifestado por 

 el P. Areizaga, dice : «Este nombre, danta, dansele los cristianos 

 a aquellos cueros, no porque sepan que son de dantas: «pie a la ver- 

 dad no lo son : sino unos animales (pie tiene el cuero grueso, como 



1 Oviedo Misiona general de Indias, tomo II. página 10. Maximiliano Transil- 

 vano, «-íi su 1,'t ■lnriiiii dice : que al regresar los españolea hacia la costa acompa- 

 ñados de. tres indios patagones, « vieron venir de lejos por el monte nn asm. 

 silvestre, y soeolor de ir tras él se les fueron huyendo y escabulleron de las ma- 

 nos los dos de ellos. » Navarrete, tomo IV. página 259. 



3 Oviedo, Historia general de ludían, tomo II, página 39. 



