168 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES 



no fué sin trabajo que yo y los cuatro americanos que me acompa- 

 ñaban escapamos al peligro de ser derribados y pisoteados por esa 

 iiiulriiuil errante. En otras épocas yo Le pasado por estos mismos 

 parajes sin percibir ninguno.» 



lisos caballos salvajes han desaparecido hoy. Los últimos que exis 

 tieron, después de la conquista del desierto «mi 1880, se refugiaron en 

 escaso número en los valles lejanos <!<• la Patagonía donde tuvo noti- 

 ciasde ellos el naturalista señor Alcides Merceral y algo después don 

 Antonio Pozzi, preparador de este Museo, quien refiere que un pobla- 

 dor de Tres Cerros hacía tres años perseguía sin resultado una pe 

 quena tropilla de caballos salvajes que habitaban en los valles de una 

 serranía cercana sin poder cazar un potro cuya presencia le seducía. 

 Este ejemplar de equino, por lo astuto y vigilante, nos recuerda el 

 famoso Wwpoleón de los caballas que cita Vilanova al hablar de los 

 caballos salvajes de Gascuña '. 



¡¡ Desde cuando hay tradición o noticia de existir caballos en Pata- 

 gonía '! La documentación que poseemos es muy pobre al respecto, 

 pero tiene su parte interesante porque coopera en la aclaración de 

 asunto más importante. 



En la «Declaración» del capitán Hernando Rivera, prestada en 

 la Asunción a tres días de marzo de 1545 ante escribano y testigos, y 

 con juramento en un libro misal (pie i enia en las manos Fray francisco 

 Paniagua, en el Monasterio de Nuestra Señora de la Merced », entre 

 otras cosas dijo : « hay mas adelante hacia el estrecho, otros indios, 

 entre los cuales hay algunos descendientes de blancos, según ellos 

 dicen, y andan vestidos y tienen espadas y andan a caballo, pero no 

 en caballos, antes en las señas que dan son borricos: créese que estos 

 son de los que envió el obispo de Plasencia al Estrecho de Maga- 

 llanes, los cuales trajeron a aquella tierra garañones y hembras de 

 ellos » J . 



El paraje indicado en esa declaración, se hallaba al sur de la miste 

 riosa región de los Cesares, (pie se decía habitada por hombres Illan- 

 cos, listo bastaría para poner en duda la noticia, pero no deja de cau- 

 sar sorpresa la mención (pie se hace de caballos con tan salvaje aspecto, 

 cuando tenemos la declaración de Oviedo, que se refiere al ■■animal 



' Vilanova y Piera, La Creación : historia untura!, lomo II. ¡»:ilííh:i 22. 



J Manuscrito número 733] de la Biblioteca Nacional. El Obispo de Plasencia, 

 Don Gutierre de Vargas, ¡i quien se refiere el capitán Rivera, armó tres aayíos 

 que entregó a Alonso de Camargo (octubre de 1539). 



