CARDOSO : ORIGEN I>K LA - BOLEADORA» Y DEL CABALLO 169 



que parecía algo a asno salvaje » cazada por los Patagones en San Ju- 

 lián para obsequiar los marinos de Magallanes; la de Sarmiento de 

 Gamboa en L580, y por último la que hallamos en la obra deAngelis 

 en el Viaje <í hi ciudad de los Césares, por Silvestre Antonio <le 

 Boxas, en 1700, que dice que sus habitantes «tienen caballos» '. 



Con la declaración de Rivera, serían cuatro por consiguiente, las 

 noticias que se tenían hasta 1700 de la existencia en Patagonía de 

 caballos salvajes o domesticados, refiriéndose las más antiguas a los 

 primeros. 



Lo más curioso y sugerente de esa declaración, es que se tuviera 

 noticia en 1545 de caballos en la Patagonía y se baldara de ellos en 

 la Asunción donde se habían pasado sin cabalgaduras basta que vino 

 Cabeza de Vaca en 1541! trayendo veintiséis. Si los conquistadores 

 no hubieran tenido noticias positivas de la existencia de caballos en 

 el sur de su conquista, se hubiera guardado muy bien el capitán 

 Rivera de hacer tan solemne declaración «pie lo ponía en ridículo caso 

 de ser inexacta y no hubiera sido admitida por el clérigo sin protesta, 

 en aquella época de fanatismo religioso. Por eso tal vez. Rivera, apro- 

 vechó los rumores que correrían de caballos salvajes en la Pampa y 

 coloco aquellos de que tuvo noticia tan extraña en una región en que 

 nadie podía ir a buscarlos; pero, de todos modos es un indicio deque 

 ya en aquella fecha se conocía la existencia de caballos hasta en apar- 

 tadas regiones del país. Dejo constancia del hecho a la espera de nue- 

 vos comprobantes. 



Si para el árabe el caballo es el compañero de sus correrías, el ami- 

 go de la familia, el animal de mas valor : para el indio era el mejor alia- 

 do de sus malones, la mas alta ofrenda de su culto y el manjar mas 

 exquisito de su predilección. 



Para que el caballo sea entre los demás animales el preferido del 

 indio y el único empleado en los sacrificios y ceremonias de su rito, 

 es necesario que sea muy antigua esacostumbre pues las razas salva- 

 jes no cambian así no más un hábito tradicional de su pueblo. 



]Sb encuentro constancia alguna de que los indios declararan espon- 

 táneamente que el caballo salvaje que llenaba las llanuras argentinas 

 era indígena. Tampoco lo preguntaron los viajeros que las visitaron: 

 para aquellos buenos conquistadores, los caballos, los cerdos, los 

 perros y los gatos, debían ser de España, y cuando los hallaban en 

 estado salvaje, resultaban «Izado* del real más próximo. 



1 Ob. oií., tomo I, página 8. 



