244 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIEES 



El tubo vertical continuaba con su misino diámetro y sin ramificar- 

 se hasta 80 centímetros «le profundidad, sin encontrar otra cámara. 

 A esc nivel abandoné la excavación, pero calculo que debe alcanzar 

 a más de un metro de hondo. Toda la superficie interior del nido es 

 muy lisa y como rebocada con l ierra negra. No lie encontrado las raí- 

 ces de plantas que Wheeler ha visto al través de his cámaras de los 

 nidos de la América del Norte. 



Las obreras son muy tímidas y no salen del nido a las horas desoí 

 Inerte ni los días frescos. A la caída del sol es cuando demuestran 

 mayor actividad y se ven afuera del nido cinco o seis obreras que ca- 

 minan muy lentamente y transportan al nido excrementos de bicho 

 de cesto (Oeceticus vlatensis Berg), orugas que abundan en los pláta- 

 nos, debajo de los cuales se encuentran los hormigueros. 



Después de una lluvia o de humedecer con una regadera el exterior 

 del nido, sale un mayor número de obreras y recogen más activamen- 

 te los excrementos de bicho de cesto, que la liuinedad hace más cohe- 

 rentes, hasta permitir que sean transportados completos y no en frag- 

 mentos como sucede cuando secos. Estos excrementos son acumulados 

 en la primera cámara que sirve de almacén y tal vez para humedecer 

 uniformemente los excrementos que se vuelven así algo pastosos. 



De allí son transportados a las cámaras inferiores para servir de 

 substractum a la bonguera, que reposaba sobre el piso de las cáma- 

 ras y no era pendiente como en los nidos de Trachymyrmex norteame- 

 ricanos. 



En el nido excavado encontré la honguera en la segunda y la ter- 

 cera cámara. 



Las hormigas de este, nido (un centenar de obreras y unas cincuen- 

 ta formas sexuales aladas, entre hembras y machos) fueron instala- 

 das en un nido artificial de yeso del tipo vertical de Janet, formado a 

 semejanza del indo natural por un conducto vertical con cuatro cáma- 

 ras circulares, situadas una debajo de otra (lám. VI. fig. 1). 



Se instalaron con mucha dificultad porque no encontrábanla co- 

 municación entre el nido artificial y el embudo en que había coloca 

 do, arriba de él, los escombros del nido natural. 



Tuve que introducir personalmente varias hormigas en el nido ar- 

 tificial para que iniciaran el transporte, hecho contal lentitud que 

 terminé por introducir una a una la mayor parte de las hormigas. 



Las obreras de T. pruinosus al ser tocadas o al tomarlas éntrelos 

 dedos se hacen las muertas (según se ha observado anteriormente 

 para las congéneres) y toman el aspecto de un terrón de tierra con 

 sus rugosidades v tubérculos. 



