I XA COTA DE AGUA 71 



Y fué la aurora de la edad primordial (sistema laurentiano, cam- 

 briano y siluriano) : en bis océanos tibios luchaba la materia organi- 

 zada al elevarse por lento progreso evolutivo, «le la mónera á la ami- 

 ba, del infusorio flagelado al glóbulo fosforescente, «le la diatónica 

 flligranada al hongo mucoso, para llegar a las algas prolíflcas engen- 

 dradoras «le selvas submarinas donde comenzaban a agitarse los 

 animales que parecen plantas, los equinodermos de erizada coraza, 

 los moluscos de vida solitaria, y hormigueaban los articulados á través 

 «le las aunas, mientras la tierra firme, solitaria, esperaba aún las galas 

 «le la vida para sus rocas desnudas. 



Pasaron 53 millones de años : y tras los últimos días del período 

 silúrico, comenzó la edad primaria (sistema devoniano, carbonífero y 

 permiano)la edad de los heléchos arborescentes que invadieron la tie- 

 rra con sus frondas de encaje, en una atmosfera saturada de gas 

 carbónico y «le vapor «le agua ; cruzaban el aire gigantescas libélulas, 

 tejían en las sombras las primeras arañas sus telas estrelladas y los 

 peces primitivos pululaban en las ondas movibles del océano carbo- 

 nífero. Durante los:'.:; millones «le años que en esta época transcurrie- 

 ron, almacenó la naturaleza las reservas de hullas y antracitas que 

 hoy gastamos sin norma y sin medida, reservas que se agotan en loco 

 despilfarro, porque esliéramos de la hulla blanca, «le la gota de agua 

 «pie rueda en la cascada, tesoros inmensos de energía. 



Siguió el tiempo su incesante marcha; se apagaron los soles del 

 permiano y la edad secundaria (sistema triásico, jurásico y cretáceo) 

 la edad de las coniferas ricas «mi resinas olorosas y de las cicadíneas 

 con hojas de palmera, comenzó a amontonar siglos sobre siglos. Este 

 es el período de los reptiles, la edad «le los monstruos «le leyenda, en- 

 gendros de pesadilla que recuerdan las visiones «le Beaudelaire y de 

 Poe, que Doré ha grabado con la potencia creadora de su genio: dra- 

 gones formidables, anfibios poderosos, lagartos gigantescos que vola- 

 ban con alas escamosas y tortugas con escudos de mosaico, seres ex- 

 tinguidos hoy. sumergidos en los légamos «le los antiguos mares que 

 presenciaron sus sangrientas luchas, osamentas dispersas «pie la cien 

 cia busca y con las cuales construye la historia «le la tierra. 



Pasaron 12 millones de años y en el tiempo comenzaron á contarse 

 los siglos il<- la edad terciaria (sistema eoceno, mioceno y plioceno) e] 

 peí lodo «le los árboles con hojas caducas «pie formando espesas selvas 

 pobladas «le nidos se extendieron en los continentes mal diseñados 

 aún ; las cadenas de montañas se alzaban lentamente como espinazos 

 ciclópeos, los dominios de la gota «le agua retrocedían ante el levan- 



