72 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tamiento de las playas, despertaban á la vida los mamíferos gigantes- 

 cos errantes en las llanuras siempre verdes, y en los bosques frondo- 

 sos, en el misterio impenetrable de la maraña, en el silencio augusto 

 déla selva virgen, las gotas de lluvia que resbalan de hoja en hoja, 

 vieron nacer el primer ser humano, el futuro dominador sobre la tierra, 

 el eslabón mas perfecto de la cadena de los seres que debía oponer al 

 furor de las fuerzas naturales el dique inquebrantable de su genio (1). 

 Y cuando después de 3 millones de años la edad terciaria cedió su 

 puesto á la edad cuaternaria (periodo glacial, postglacial y de la civi- 

 lización) la gota de agua tentó w\i ultimo estuerzo de dominación en 

 el planeta. Comprendiendo quizá que el verdadero dueño de la tierra 

 sena en el porvenir el hombre semidesnudo (pie entonces huía ante el 

 asalto de las olas y bajo los torbellinos de la lluvia helada, comenzó 

 á volcar sus ventisqueros sobre los valles, el sudario de hielo de los 

 polos extendió sus masas cristalinas hasta la zona tórrida, y mientras 

 el aire se poblaba de plumas blancas.de copos de nieve que se amon- 

 tonaban en el silencio, agonizaban en las soledades de las estepas y 

 de las pampas los mamíferos gigantescos, lanzando mujidos de terror 

 ante la muerte próxima, buscaban los rincones mas obscuros los osos 

 de las cavernas, y los hombres, vencedores ya de las tuerzas ciegas 

 seguros de su poder y de su destino, contemplando el grandioso es- 

 petáculode la naturaleza, interrogaban curiosos á los astros que par- 

 padean en el infinito (2). 



(1) El hombre del plioceno que Haeckel identifica con el pitheeanthropus alahis 

 y 'i'"' '''' nuestra época parecen representar como tipos más próximos los wedas 

 de Oyl:ín estudiados por Sarrasin y los akkas del África Centra] que Sclrwein- 

 íurtli nos ha hecho conocer, no uosha dejado sino vestigios escasos desu paso 

 en el planeta. Von Hyatl Mayer ha reconstituido en busto al hombre primiti- 

 vo ye] pintor Gabriel Maxha tentado igual esfuerzo, pero en realidad, debe- 

 mos contentamos por ahora con los restos hallados en Java por Duboisj atri- 

 buidos al pitheeanthropus erecta» y á los cráneos de Neanderthal, Nehring, La 

 Naulette, Cromag etc., de origen más .. menos dudoso. 



(2) La división que hemos hecho al estudiar la evolución de la vida sobre la 

 tierra, expresando los tiempos en millones de años, puede res irse así : 



a) Época primordial (período Iaurentiauo, cambriano y siluriano); eradelas 

 algas y de los invertebrados : duración 53,6 ; 



b) Época primaria (período de-s ano, carbonífero y pérmico); ora de los helé- 

 chos y de los peces: duración 32.] : 



e) "Época secundaria (período fcriásico, jurásico y cretáceo); era de lns conife- 

 ras y de los reptiles : duración 1 1 .5 : 



