ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTÁNEA DE I. A MATERIA 215 



relación que existe entre los pesos atómicos de los otros elementos, es 

 de 0,4. pero es posible que su valor renl sea algo inferior á esta cifra. 



Antes de proseguir daremos una ligera idea de las propiedades 

 del radio, las estrictamente necesarias para mejor inteligencia de lo 

 que sigue. De las radiaciones emitida- por el radio, hasta ahora solo 

 lian sido reconocidas tres clases, aunque probablemente sean de una 

 naturaleza más compleja. 



Los rayos de estas tres clases de radiaciones lian sido denominadas 

 por Rutherford con las tres primeras leí ras del alfato griego se, f5, •;■ 



Los rayos y. ,í. •; por su comportamiento magnético se dividen en 

 rayos desviables (¿. y) y en rayos no tlesviables (•;) por el imán. 



Los rayos y., que constituyen la mayor parte de la radiación del Ra- 

 dio, son partículas materiales de un tamaño relativamente grande, 

 comparable al del átomo de hidrógeno, con cargas eléctricas positi- 

 vas. Son poco penetrantes y láminas tinas (0 m 02 de aluminio) de 

 metal son suficientes para detenerlos. Esta falta de penetración la 

 manifiestan igualmente con respecto a los cuerpos gaseosos, pues 

 bastan algunos centímetros de aire para absorberlos por completo. 

 Presentan grandes analogías con los rayos canales de Goldstein, 

 producidos en el tubo de Crookes. 



Al principióse creía que los rayos y. no eran desviados por el imán. 

 pero mas tarde Rutherford (1) constató una ligera desviación en un 

 camiio magnético intenso, á la manera de partículas electrizadas po- 

 sitivamente y animadas de una gran velocidad. Esta velocidad puede 



alcanzar — de la dé la luz. 



Para poner de manifiesto los efectos de los rayos a. Crookes ima- 

 ginó un aparato muy sencillo llamado espintaríscopo. Consisteéste 

 en un tubo metálico en cuyo fondo se encuentra una pantalla de sul- 

 furo de zinc y encima de ella y a pequeña distancia se encuentra un 

 pedacito de radio. El otro extremo del tubo se provee de uniente 

 para percibir, ligeramente aumentado, el efecto del bombardeo de 



las partículas y. contra la pantalla ll ■eseente. Al observar este 



fenómeno se nota una producción sucesiva de puntos brillantes y obs- 

 curos en cont ¡mío movimiento. Los | ios brillantes son producidos 



por el choque de dichas partículas a contra el sulfuro de zinc y lo que 

 vemos no es dicha partícula atómica, sino la zona luminosa que pro- 



i i Physil ZeiUohríft, 15 j ajanar L903. 



