ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTÁNEA DE LA MATERIA 22 1 



de su carácter de elemento en el sentido que se aplica a los demás 

 cuerpos, pues es muy difícil establecer un límite entre producto 

 intermediario y elemento. 



Habrá, pues, que modificar nuestras nociones sobre el átomo y el 

 elemento y sin admitir ninguna contradicción podremos hablar de ¡a 

 disociación de los átomos y de la disgregación y generación de los 

 elementos. Esto nos conducirá á establecer la unidad de la materia, 

 como desde hace tiempo se estableció la unidad de la energía. Quizás 

 nos lleve aún mas lejos : á considerar lo que llamamos materia y ener 

 gía, como simples modalidades de una cosa única, aun completamente 

 ignorada. 



Kauffmann comentando los trabajos de Rutherford llama especial 

 mente la atención sobre el importante fenómeno observado por este 

 eminente fisico.de que en la transformación de la substancia radioac- 

 tiva existen periodos en que no liay emisión de ninguna especie de 

 radiación. Este lieclio es lo que conduce á admit ir como muy probable 

 que semejante transformación desprovista de toda radiación puede 

 tener lugar igualmente en otro de los elementos conocidos no radio- 

 activos. Pues antes de los experimentos dé Rutherford se consideraba 

 como indispensable que en la disgregación se manifiesten fenómenos 

 radioactivos. Es posible, por consiguiente, que los elementos no radio 

 activos también fueran el asiento de una disgregación, que como en 

 el caso del urano sea sumamente leu •'. y que aun no liemos encontra- 

 do los medios para poner de manifiesto los productos intermediarios, 

 asi como tampoco el producto final. 



Esía falta de medios no debe extrañar mayormente, pues el espec- 

 tr< SCOpio que era hasta hace poco el medio más sensible de (pie dis- 

 poníamos para constatar la presencia (le un cuerpo, falla por c pleto 



en esta clase de investigación, por tratarse de cantidades tan peque 

 ñas de substancia (pie no alcaliza la sensibilidad espect ral. I'ara su 

 estudio se han aprovechado ciertas propiedades radioactivas, entre 

 ellas la ionización de los gases, y con los métodos elect roscopicos se 

 alcanza á una sensibilided 1011.0110 veces mayor que la del espectros 

 ■■opio. Es de advertir que el radio, según Demarcay, es uno de los 

 cuerpos mas sensibles al análisis espectral y que sin embargo no fué 

 el espectroscopio el que condujo a su descubrimiento, sino que t'-Mi- 

 se realizo por medio del electroscopio. 



Guillermo P. Sen leí be, 



i tactor en Química 

 • . Hnuard.) 



