ACTIVIDAD Ó AITIVIDAl) RADÍAME ESPONTÁNEA DE 1A MATERIA 



(Conclusión) 



A pesar de que el estudio de ¡los fenómenos radioactivos ha ade- 

 lantado mucho, aun no es posible dar una definición precisa de la 

 radioactividad. Según algunos investigadores una substancia es radio- 

 activa cuando posee cuino propiedad esencial, la de emitir radiacio- 

 nes corpusculares. En cambio otros, para distinguir una transforma- 

 ción radioactiva de una transformación química ordinaria no exigen 

 la emisión de dichas radiaciones, sino que les es suficiente constatar 

 que ella se verifica independientemente de la temperatura. En efecto, 

 las substancias radioactivas, [como el urano, torio y radio, no pierden 

 su radioactividad aún llevándolos á la temperatura del rojo blanco o 

 descendiéndolos á la del aire líquido. 



Las hipótesis emitidas para explicar la radioactividad son nume- 

 rosas y sido pasaremos en revista algunas de las más generalmente 

 admitidas. 



Según Becquerel, M me y M. Curie, la radioactividad es una pro- 

 piedad inherente al átomo químico y ha sido esta hipótesis la que ha 

 conducido al descubrimiento del radio. Las investigaciones posterio- 

 res han continuado plenamente esta importante observación de los 

 mencionados tísicos. Siendo la radioactividad una propiedad atómica 

 se explica porqué ella no se extingue por el calor, las combinaciones 

 químicas y por el estado físico en que se encuentra el cuerpo radio- 

 activo. Por esta misma causa no debemos por el momento abrigar 

 ninguna esperanza de provocar artificialmente la radioactividad, pues 

 por los medios tísicos y químicos de que actualmente disponemos, 

 aun no hemos llegado á alterar la estructura interna del átomo, im- 

 primiéndole nuevas propiedades. 



