ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTANEA HE I. A MATERIA 303 



Al proponer una hipótesis para explicar el mecanismo de la radio- 

 actividad, aparte de los fenómenos radioactivos que hemos mencio- 

 nado, es preciso tener presente algunos otros datos no menos impor- 

 tantes. Asi. por ejemplo, 1« radioactividad no parece ser una propiedad 

 común á todos los átomos de un cuerpo radioactivo, sino que solo se 

 encuentra en estado actual en un reducido número de los mismos. 

 Esta observación no implica desconocer á los demás átomos la pro 

 piedad de volverse radioactivos, sino queaJ contrario, se admite que 

 todos los átomos de una substancia radioactiva son susceptibles de 

 emitir rayos Becquerel y calor, pero que en unmomento dado sólo en 

 en un pequeño número de átomos la radioactividad es actual, hallan 

 dose en el resto bajo forma potencial. Además la emisión de las ra- 

 diaciones no se efectúa de una manera continua y en los casos de los 

 rayos ,i. «'lia se hace con intervalos que son muy largos comparados 

 con la velocidad con (pie el electrón abandona el cuerpo radioactivo y 

 que Stark asimila á los intervalos entre los distintos cañonazos dados 

 por una artillería á fuego lento, comparados con el tiempo que tarda 

 la bala para recorrer el ánima. 



Pilipo lie considera á los átomos radioactivos como pequeños sis- 

 temas solares y aplica la teoría de Kant y Laplace á su formación. 

 I, os átomos radioactivos procederían pues de la condensación de una 

 nebulosa primitiva, sumamente tenue, alrededor de ciertos centros 

 de atracción, que á su vez representan otros tantos soles, con sus 

 planetas y satélites, constituyendo un conjunto muy inestable. En 

 virtud ile la contracción de la masa que tiende á un equilibrio mas 

 estable, se explica la emisión de energía, que á nosotros se nos 

 manifiesta bajo forma de la llamada energía radioactiva. Según esta 

 hipótesis bis elementos no radioactivos serían pequeños soles extin- 

 guidos, mientras (pie los elementos con propiedades radioactivas, 

 debido a su elevado peso atómico, representarían sistemas solares 

 más grandes, á cuya formación y desarrollo aun nos es dado asistir. 

 Por la creación de sus « átomos rígidos» cree en la posibilidad de 

 explicar todos los fenómenos tan complejos de la radioactividad. En 

 bu apoyo cita un gran número de hechos para poner de manifiesto la 

 analogía que presentan los fenómenos radioactivos con los que nos 

 ofrecen los fenómenos solares. Esta analogía se encontraría realzada 

 por las radiaciones caloríficas, luminosas y químicas común a ambos, 

 asi como también por aquella capaz de descargar los cuerpos electri- 

 zados. Kn efecto, el aire, la nieve y la lluvia recientemente cania pre- 

 sentan propiedades radioactivas. 



