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U riVIDAI) RADIAJKTE ESP0XTÁX1 \ I>K LA MATERIA 307 



el hierro con ó sin magnetismo posee un peso atómico Lnvariabl 

 M. Gustave Le Bou basándose en el hecho bien conocido de que el 



aluminio y el magnesio con trazas de mercurio y de que el rcurio 



con trazas de magnesio, adquieren propiedades químicas completa- 

 mente nuevas y de que ciertos sulfuras alcalino-térreos solo adquie- 

 ren la fosforescencia cuando contienen vestigios de ciertas impurezas, 

 atribuye la radioactividad á una reacción química. Según él, el radio 

 metálico es de una existencia muy dudosa y no sena mas (pie bario 

 metálico con algunas impurezas susceptibles de provocar reacciones 

 químicas de naturaleza aun completamente desconocida y en cuyo 

 curso se producen los llamados fenómenos radioactivos. En tal 

 caso si se lograra aislar el metal radio al estado de pureza, se 

 observaría la desaparición de todas sus pro], ¡edades radioactivas. Da. 

 ila la gran influencia (pie ejercen sobre las propiedades de ciertos ele- 

 mentos vestigios de otros cuerpos simples, se hace necesario la revi- 

 sación de las propiedades do los cuerpos simples al estado de pureza 

 absoluta. En este orden de ideas no debería causar mayor extrañe/a 

 de ([lie la descomposición del agua por el sodio, potasio, litio, etc., me- 

 tálicos no fuera provocada por dichos metales al estado de pureza ab- 

 soluto, sino que fuera debida a vestigios de impurezas «pie alteran 

 profundamente sus propiedades. 



Este eminente físico fundándose en que el único carácter irreduc- 

 tible de la materia es la constancia de su masa, medida por su inercia, 

 admite (pie toda variación de la inercia.es decir de la masa, origina una 

 alteración de la naturaleza material. Como liemos visto, las partículas 

 electrizadas emitidas por los cuerpos radioactivos varían de masa 



según la velocidad de que están animadas, pues la relación - de su 



ni 



carga a la masa disminuye al alimentar la velocidad, lo cual solo es 

 explicable, admitiendo que la carga no ha sido alterada, consideran- 

 do que la masa lia aumentado. Esta inconstancia de la masa de dichas 

 partículas conduce a M. Le Bou á suponer que estos productos de la 

 disociación de los elementos radioactivos constituyen estados inter- 

 mediarios entre la materia y id éter imponderable de los físicos. 



Tratemos a continuación de poner de relieve la influencia (pie han 

 ejercido los recientes descubrimientos científicos en la explicación de 

 algunos fenómenos físicos y químicos. 



El estudio de la radioactividad, además de haber dado un solido 

 apoyo á la genial concepción de Maxwell sobre la temía electromag- 

 nética de la luz. ha contribuido ante todo á echar las bases de una 



