ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTÁNEA DE LA UATEBIA 309 



electromagnética semejante á la inercia mecánica. Esta inercia se «>li- 

 serva especialmente <-n lns fenómenos de inducción y la fuerza electro- 

 motriz y de inducción se comporta como una fuerza de inercia. 



La carga eléctrica que posee el átomo de los elementos monovalen- 

 tes en la electrólisis, es la misma cualquiera que sea la naturaleza <!<■] 

 elemento y es igual á la carga del átomo de electricidad negativa. La 

 carga eléctrica « 1 « » 1 átomo de los elementos l>i y trivalentes, en las 

 mismas condiciones, es doble y triple de la del átomo monovalente, es 

 decir, de la del electrón. Las cargas son siempre un múltiplo de la del 

 átomo de hidrógeno, por ejemplo, j no se conocen cargas fracciona- 

 rias. Este hecho importantísimo condujo á Helmholtz ya mucho antes 

 de iniciarse estos estudios a afirmar que « si nosotros admitimos la 

 hipótesis '!'• que las substancias elementales constan de átomos, n<> 

 podemos menos que sacar la conclusión de que tanto la electricidad 

 positiva, como también la negativa, se halla fraccionada en porciones 

 elementales determinadas, que se comportan como átomos de elec- 

 tricidad • . 



Las experiencias de Rowland y Pender, una de las fundamentales 

 en electricidad, confirman igualmente la naturaleza atómica <lc esta 

 última. En efecto, dichos experimentadores demostraron < ¡in- un <-<>n- 

 dnctor electrizado en movimiento se comporta como una corriente 

 eléctrica y que crea alrededor il<- él un campo electromagnético, lo 

 que se comprueba i><>r su acción sobre una aguja imanada. 



El electrón, que como hemos visto constituye I"-- rayos catódicosy 

 los rayos ¡3 emitidos por los cuerpos radioactivos, siempre presenta 

 las mismas propiedades, cualesquiera que sea ^u modo de obtención. 

 Al producir los rayos catódicos <m los tubos de Orookes conteniendo 



es enrarecidos de naturaleza la más variada, se nota que dichos 

 rayos son ¡únales entre sí. Si en vez de obtener los : i r « > 1 1 1 < > ^ eléctricos 

 en el tubo de Crookes, los producimos llevando á la incandescencia 

 lns metales >> bien haciendo actuar la luz ultravioleta sobre !<>> gases 

 ó sobre las distintas clases de metales ó bien aún, considerando los 

 rayos ¡3 emil idos por las substancias radioactivas, observaremos igual- 

 mente que dichos átomos eléctricos poseen los mismos caracteres. 



La mayoría de los físicos admiten que la producción del electrón 

 ]mpi medio il<- la electricidad, calor ó luz oltrai ioleta, es debida a una 

 disgregación del átomo sobre ,.| que se hacen actuar dichos agentes 

 físicos y del <-mil forma parte integrante. Pero como acabamos de ver, 

 los electrones producidos á expensas d< los átomos de substancias muy 

 diversas, siempre poseen las mismas propiedades y extendiendo esta 



