l'œuf des plantes. — ASTIGMATÉES. 281 



circonstance accessoire, comme il sera dit tout à l'heure, ils 

 y demeurent exposés, de sorte que les graines sont nues, 

 comme étaient les ovules. En un mot, ces plantes, comme 

 elles étaient d'abord nudiovulées, sont plus tard (jymno- 

 spermes. 



Il en est tout autrement dans Tordre des Ephédrinées, 

 parmi les Vectrices. Les carpelles y étant unis par leurs 

 deux bords, le pistil est fermé, excepté au sommet, et 

 l'ovule qu'il renferme est soustrait au contact de l'air, à 

 Fexception de son extrémité, où son tégument dépasse 

 l'ouverture du pistil. C'en est assez pour que ces plantes 

 soient encore nudiovulées. Mais, tout de suite après la for- 

 mation de l'œuf, l'orifice terminal du pistil s'oblitère, et 

 c'est tout à fait à l'abri du contact de l'air que l'ovule se 

 transforme en graine. A sa maturité, celle-ci se trouve donc 

 enveloppée et protégée dans une cavité complètement close, 

 formée par le pistil même de la fleur, c'est-à-dire par le 

 péricarpe du fruit. En un mot, si elles sont d'abord nudio- 

 vulées, ces plantes sont plus tard an r/ios pennes (1). 



On pourrait donc aussi subdiviser d'abord les Astigmatées, 

 d'après cette considération, en deux classes : les Gymno- 

 spermes et les Angiospermes. La première se partagerait 

 ensuite en deux sous-classes : les Natrices, avec deux 

 ordres : les Cycadinées et les Ginkginées; et les Vectrices 

 avec un seul ordre : les Abiétinées. La seconde, où toutes 

 les plantes sont des Vectrices, pourrait être alors divisée en 

 deux ordres : les Ephédrinées avec ovules unitegminés, et 

 les Gnétinées avec ovules bitegminés. 



Cette autre disposition est résumée dans le tableau sui- 

 vant, où le sous-embranchement se trouve divisé de la 

 sorte en deux classes, trois sous-classes, cinq ordres et neuf 

 familles : 



(1) On voit par là qu'il est nécessaire d'éviter désormais l'emploi de ces 

 deux expressions : Gymnospermes et Angiospermes, pour désigner, comme 

 on fait d'ordinaire, par la première le sous-embranchement tout entier 

 des Astigmatées, par la seconde celui des Stigmatées. 



