162 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Oken sostenía que el punto de partida de los fenómenos vitales de 

 todos los órganos á substratum químico común, era una especie de 

 substancia viva general y simple que él denominó substancia coloide 

 primitiva (UrscTúsim). Todo lo que es organizado proviene según él, 

 de una substancia coloide: es simplemente materia coloide diversa- 

 mente modelada. Esta substancia primitiva se produce en el mar ó 

 de la materia inorgánica, durante la evolución del planeta y evolucio- 

 na cambiando constantemente de forma, engendrando los diferentes 

 organismos. La base del mundo orgánico está constituida por una in- 

 flnidad de vesículas del coloide primitivo y los organismos más sim- 

 ples no son otra cosa que vesículas aisladas y todo organismo desarro- 

 llado de un rango elevado es una agregación ó síntesis do las mismas. 

 Cada vesícula ó infusorio como él le denominaba, tiene forma esférica 

 y se desarrolla del modo siguiente: primero es un agregado de un nú- 

 mero casi infinito de puntos orgánicos y luego debido á un proceso de 

 oxidación la forma fluida original es substituida por una vesícula con 

 líquido interior y una periferia sólida (1). 



Por lo expuesto se ve que Oken no sólo viene á ser el precursor de 

 la teoría celular de Schleiden y Sclnvann, sino que ha previsto la im- 

 portancia grande del coloide protoplasmático como unidad físico-quí- 

 mica de la materia viva. 



Erasmo Darwin (1731-1802), que pertenece al grupo de los grandes 

 naturalistas del siglo xviii y también según Osborn al de los poetas 

 de la evolución, como Empédocles, Lucrecio y Goethe, sostuvo la 

 hipótesis de la generación espontánea basándose en ideas análogas a 

 las de Oken. En una de sus obras (Temple of nature, publicada en 

 1 802 después de su muerte é interpretada por el doctor Ernesto Krau- 

 se) expone en forma poética sus ideas que difieren de la de los filóso- 

 fos griegos porque considera la generación espontánea aplicable sólo 

 á los seres infinitamente pequeños (2). Transcribimos textualmente de 

 la obra del profesor Osborn, las siguientes ideas de Erasmo Darwin. 

 por lo significativas que son desde el punto de vista déla filosofía bio- 

 lógica: «Sin progenitores, por generación espontánea se han formado 

 los primeros puntos de materia animada... La vida orgánica nació bajo 

 las ondas marinas y creció en laslímpicas grutas del océano; primero. 

 formas no visibles con lente alguna, se movieron en el fango y navegaron 



(1) Osborn, loe. <-it. pág. 129. 



(2) Loe. cit., i>;í,ü-. 141. 



