LA GENERACIÓN ESPONTANEA 1 69 



general fué el medico italiano Redi, perteneciente al siglo xvn, quien 



demostró, que los gusanos observados en la carne putrefacta eran lar 

 vas nacidas de huevos de moscas. Impidiendo el acceso de estos ani- 

 males á la carne por medio de una simple gasa lina, los gusanos n<> 

 aparecieron. 



Swammerdann (1037-1080) demostró que las abejas nacían de liue 

 vos como las moscas y en vista de ello se declaro contrario acérri- 

 mo de la abiogénesis. Sus experiencias fueron confirmadas más tarde 

 por Malpighi, Ramur y Geer. 



Debido al descubrimiento del microscopio, hecho (pie fué realizado 

 á tines del siglo xvn por Lewenhocek (1632-1733) y Hartsoekir, la 

 faz experimental del problema cambió considerablemente, iniciándose 

 una nueva era llena de alternativas, de discusiones apasionadas y de 

 resultados fecundos para la microbiología. El primero de estos inves- 

 tigadores lleva la discusión al mundo de los infinitamente pequeños: 

 observa una gota del líquido proveniente de una infusión orgánica, la 

 encuentra poblada de seres extremadamente pequeños (infusorios) e 

 inmediatamente se lanza contra los abiogenistas. Pero éstos por su 

 parte se defienden y encuentran en el liecho anterior, un nuevo argu- 

 mento en apoyo de su hipótesis : la existencia de esos seres micros- 

 cópicos no podía explicarse según ellos, sino se admitía la generación 

 espontánea. 



Poco después. Spallanzani (1) puso en evidencia que introduciendo 

 una infusión de heno dentro de un recipiente con agua pura, después 

 de haber sometido á la ebullición el vegetal, manteniéndolo privado 

 del contacto del aire, se observaba un número muchísimo menor de 

 infusorios que en las condiciones normales (agua fría y contacto con 

 el aire). Como fácilmente se comprende, estas experiencias lejos de 

 resolver la cuestión, excitó más el entusiasmo de los abiogenistas. 



Los descubrimientos que tuvieron lugar á principios del siglo pa- 

 sado sobre fermentaciones, hicieron renacer con más apasionamiento 

 aun, las célebres discusiones sobre generación espontánea, ocupando 

 intensamente la atención del público por espacio de siete años (1858 

 a L865). 



Boulet, en su interesante obra sobre Pastan- y su* discípulos, 

 comenta la impaciencia (pie experimentaba este genial investigador, 

 por responder á las diferentes preguntas que se le dirigían acerca de 

 las generaciones espontáneas. Aguijoneado por la curiosidad, Pastear 



(1) Loe. cit. 



