LA GENERACIÓN ESPONTANEA 



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protoplasmáticas (corrientes protoplasmáticas) y al mismo tiempo ha 

 tratado de dar una interpretación de ellos basándose en estos esque 

 mas algo defectuosos pero útiles. Con alcohol amílico o anilina sobre 

 agua hemos conseguido algo parecido. En las experiencias de Leduc 

 se observan también, algunos movimientos osmóticos, que podrán uti- 

 lizarse para imitar ciertos fenómenos (pie tienen lugar en los vege- 

 tales. 



Asimilación. — Este fenómeno fundamental que se opera en el seno 

 del protoplasma vivo, no es una simple adición de materia semejante, 

 sino el resultado de verdaderos fenómenos de análisis y síntesis que 

 tienden á mantener constantes entre ciertos límites la composición del 

 protoplasma. « Es el conjunto de estos fenómenos vitales, cuyo resul- 

 tado es la constancia déla composición y la conservación de todas las 

 propiedades del ser vivo, que se puede llamar asimilación en el sentido 

 etimológico de la palabra-. » (Le Dantec, La matiére vivante, pág. 108). 

 Al mismo tiempo que hay síntesis de la materia específica, puede ha- 

 ber en ciertas plástidas, otras síntesis de cuerpos más simples, de cuer- 

 pos ternarios, por ejemplo (almidón, celulosa, etc.), (substancias de re 

 serva) que se hallan esparcidos en el seno del protoplasma al estado 

 de vida elemental manifiesta. En resumen, una gran parte de la ener- 

 gía procedente de la destrucción de. las substancias específicas de su 

 plástida en las reacciones de la vida elemental, es empleada precisa- 

 mente en la síntesis de una nueva cantidad de esta substancia especí- 

 fica y es esto lo que constituye el fenómero de asimilación. Estas sín- 

 tesis se pueden hacer en ciertos casos directamente por medio de 

 elementos químicos simples (caso del aspergilius) ; en los vegetales en 

 general, se constata la misma posibilidad hasta cierto punto, en tan- 

 to que los animales no pueden asimilar en general más que substan- 

 cias complejas... (loe. cit.) 



A. Gautier, después de examinar á grandes rasgos el fenómeno de 

 asimilación concluye (y en esto están de acuerdo todos los bioquímicos) 

 que el mecanismo por el cual una célula crece no es un simple fenóme- 

 no de intusucepción, un fenómeno de endósmosis física, ni como lo 

 han denominado á menudo, una especie de atracción electiva que cada 

 célula ejerce sobre los materiales disueltos en conjunto, en el medio 

 heterogéneo nutritivo que le ofrece el plasma sanguíneo ó linfático 

 (pie lo baña. « introduciendo tres cristales, de alumbre, de cloruro de 

 sodio y de nitrato de sodio, en una solución saturada á la vez de es- 

 tas tres sales, cada una de ellas, según su naturaleza, se apropiará la 

 materia que le convenga á su crecimiento y dejará las otras dos (y cst<> 



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