COMISIÓN EN EL OBSERVATORIO DE LA PLATA 243 



Empleando una extensa efeméride de mas de un año de posiciones 

 calculadas por M. Leveau, cuya reciente muerte lamenta el mundo 

 científico, pude descubrir al cometa D'Arrest, con gran facilidad, de- 

 bido á la exacta situación del lugar calculado. El aspecto del astro 

 era el de una nebulosa redondeada y difusa con una condensación 

 central, esto es, una coma con su núcleo. Pero lo importante no era 

 en este momento conocer los detalles del aspecto, sino fijar su posi- 

 ción en el cielo para poder corregir con exactitud eji camino calcula 

 do, lo que hice determinando la diferencia de sus coordenadas con 

 las de una estrella conocida, del mismo modo que lo había ya aecho 

 muchas veces en Santiago. 



Una circunstancia que puso de manifiesto la bondad del instru- 

 mento Gauthier es (pie los haces luminosos de la ciudad y el espesor 

 de la capa de aire en la cercanía del horizonte no influyeron notable- 

 mente al efecto de empañar las imágenes ni la visibilidad del núcleo, 

 pequeñísima condensación de la materia cometaria. 



Como esta noche del 25 de octubre, en la que tan favorable obser- 

 vación pude llevar á cabo, tuve otras en los días siguientes despeja- 

 dos 30 y 31. Este día 31, el director del Observatorio, señor Devoto, 

 hizo su primera observación de posición en este gran refractor. Tam- 

 bién el señor Devoto con el instrumento de pasaje Repsold determi- 

 naba el valor de la corrección del péndulo patrón con una aproxima- 

 ción suficiente para garantizar el décimo de segundo de la época. 



Durante los días se leía la cinta del cronógrafo y se hacía la reduc- 

 ción provisoria de las observaciones nocturnas dejando la reducción 

 definitiva para mi vuelta al Observa-torio de Santiago donde dispon- 

 dría de todos los elementos. 



El 10 de noviembre se anuncio de la Central- stette de Kiel que Ce- 

 rulli de Teramo había descubierto un cometa y se daba allí la posi- 

 ción para encontrarlo. El director interino del Observatorio tomó 

 gran interés por observar el nuevo astro; por este motivo á la hora 

 siguiente de la recepción del telegrama tenía el cometa al alcance de 

 mi vista, y fijé su posición inmediatamente. El señor Devoto agrego 

 una observación más á la que yo acababa de completar. 



Así continuaron las observaciones por todo el mes de noviembre 

 de los dos cometas ya mencionados. Desesperaba ya de hallar á Ha- 

 lley por cuanto se alejaba más y más del sol; pero tenía á mi favor la 

 circunstancia importantísima de que la tierra en su movimiento de 

 traslación se acercaba al cometa de tal modo que su brillo debería 

 permanecer casi invariable durante el tiempo en que ambos astros se 



