LOS PETRÓLEOS ARGENTINOS L39 



dar algunas indicaciones respecto á la asfaltización de estos petró- 

 leos, dadas sus condiciones de exposición á la atmósfera. 



Se sabe que los asfaltos son productos de oxidación y condensa- 

 ción de los aceites minerales, cuya naturaleza química es poco cono 

 cida. Ademas de las notables cantidades de oxígeno, contienen, casi 

 siempre, azufre y nitrógeno. Esta oxidación y condensación de los 

 petróleos es producida lentamente en la naturaleza, pero puede serlo 

 rápidamente, artificialmente, obteniéndose productos muy semejantes 

 a los naturales. Así l;i Standard ()il Company, obtiene, tratando los 

 residuos de la destilación del petróleo de California por el aire calen- 

 tado ¡i 300 . un producto muy semejante al asfalto natural. 



Ahora bien, como los petróleos (pie liemos examinado provenían, 

 casi todos, de infiltraciones superficiales, y «pie. en algunos casos, ha- 

 bían sufrido por mucho tiempo la acción atmosférica, como el petró- 

 leo del Neuquen, creímos interesante ver si a mayor exposición al 

 ambiente, correspondía mayor alteración (oxidación, etc.) medida por 

 la cantidad de asfalto contenido. 



En los petróleos hay «pie distinguir tres variedades de asfaltos que 

 se caracterizan por su diferente consistencia é insolubilidad en diver- 

 sos disolventes. Asi se tiene: 



a) Asfalto duro, insoluole en éter de petróleo (duro a los 10(1 ). 



b) Asfalto más blando, soluble en el éter de petróleo pero disoluble 

 en una mezcla de 1 volumen de alcohol y 2 volúmenes de éter (se 

 ablanda a los 100 ). 



c) Asfalto blando, soluble en éter de petróleo y en alcohol éter 

 (1 : 2, pero disoluble en alcohol amílico (blando á la temperatura or- 

 dinaria, muy viscoso á 100 ). 



Cuanto más duro es el asfalto, más elevado es su contenido en oxí 

 geno. 



Tres métodos de dosaje han sido basados en la insolubilidad de 

 estas tres variedades de asfalto en los disolventes mencionados. 



Nosotros no nos hemos ocupado más que de la primera variedad, 

 es decir, del asfalto duro á 100", y hemos seguido para (losarlo el 

 método de Ilohle. (pie consiste en agitar vivamente ~> gramos de pe- 

 tróleo con 200 de éter de petróleo (el que nosotros usamos tenía una 

 densidad de 0,663 y procedía de la casa Poulenc). Al cabo de 24 lio 

 ras. se decanta la mayor parte de la solución sobre un filtro y se lava 

 el precipitado, primero por decantación y después sobre el nitro, con 

 el mismo disolvente, liasta que éste no deje aceite por evaporación 

 después del lavaje. 



