152 ANALES l>K l.A SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



los petróleos, ha venido, en estos últimos años, a inclinar las opinio- 

 nes del lado de las teorías orgánicas. 



Bd L899, el profesor P. Walden, llamo la atención sobre el poder 

 rotatorio de los petróleos, descubiertos por Biot en L835. Dicho au- 

 tor, considerando que la actividad óptica es originada por la asime- 

 tría de las moléculas <le los compuestos activos y que éstos obtenidos 

 por síntesis total se presentan siempre bajo la forma racémica y que 

 sólo los compuestos activos pueden originar productos «pie también 

 lo sean, lia llegado^á la conclusión «le «pie únicamente los cuerpos ac- 

 tivos de origen orgánico lian podido originar los petróleos dotados 

 de poder rotatorio. En cnanto á la substancia á la «pie se debe el po- 

 der rotatorio, Marcusson supuso que fuese la colesterina contenida 

 abundantemente en la grasa «le los pescados, a cuya descomposición, 

 por acción de la temperatura y laj presión, se debería el petróleo 

 (Bngler). 



Rakusin (1) fué el primero en obtener un apoyo experimental a 

 favor de la idea de Marcusson, efectuando, con resultado positivo, la 

 reacción cromática de Tschugajeff, sobre diversos derivados del pe- 

 tróleo. Esta reacción, sensible al 1:80.01)0. consiste en agregar al 

 ácido tricloroacético anhidro tundido, una pequeña cantidad de la 

 substancia á analizar, la que, si contiene colesterina, produce her- 

 mosas coloraciones que varían desde el rosa claro hasta el rojo frutilla. 



El mismo Marcusson. empleando métodos iodométricos, llegó á 

 resultados experimentales que estaban de acuerdo con los de Raku- 

 sin y apoyaban su propia hipótesis de que la colesterina fuese la 

 causa de la actividad óptica de los petróleos. 



Sin embargo, á pesar «le estas experiencias, al parecer concluyen- 

 tes, dichos autores creyeron conveniente aislar la colesterina de los 

 petróleos, para confirmar con seguridad su existencia. La necesidad 

 de esta confirmación se ha hecho más sentida desde la contribución 

 experimental «le Xeuberg, quien ha conseguido separar, agregando al 

 ácido oleico químicamente puro algo <le ácido d- valeriánico ó d-capró- 

 nico, destilados destrogiros, cuyas desviaciones, análogas á los desti- 

 lados del petróleo, aumentaban con el punto de ebullición y dábanla 

 reacción de Lieberman «le la colesterina. 



Después de Neuberg, continuó Engler el trabajo y pensó por un 

 tiempo «pie la colesterina era el substracto del poder rotatorio de los 

 petróleos; sin embargo, terminó por esperar el resultado de los tra- 



(1) Chemiker Zeitung, n 85, año 1906, pág. 1041-1042. 



