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je ne pense pas que Ton doive suivre l'exemple très ancien des 

 botanistes qui, se fondant plutôt sur les caractères végétatifs, 

 très homogènes dans la famille, que sur les caractères floraux, 

 plus centraux et plus intimes, rangent presque toutes les 

 Ampélidacées dans le genre Vitis. 



II. Classification des espèces de Tetrastigma : 



HIÉRARCHIE DES CARACTERES. 



Planchon a donné du genre une classification dont on aper- 

 çoit très difficilement l'esprit, puisqu'il n'a donné aucune 

 grande coupe et semble s'être peu préoccupé de la hiérarchie 

 des caractères. 



Par les trente-cinq espèces que j'ai étudiées, je puis y sup- 

 pléer dans une certaine mesure. 



Il est nécessaire de faire saisir au début la difficulté d'un tel 

 travail. Ici, il devient impraticable d'utiliser les caractères cen- 

 traux plus intimes. Et, en effet, comme les plantes sont sub- 

 dioïques, un des sexes est presque absent d'un échantillon ou 

 tellement réduit que ies caractères qu'il donne sont souvent 

 illusoires. 



Mais, on vient de le voir, il y a une grande prédominance 

 des individus femelles sur les mâles et il sera souvent possible 

 d'utiliser pour la classification l'ovaire et le stigmate. Les éta- 

 mines, filet et anthère ne donneront presque rien. 



Voici, d'ailleurs, la discussion des caractères utilisés. 



Pistil. — Il y a, dans le pistil, deux parties essentielles. 

 L'ovaire est généralement glabre; mais, dans deux espèces, il 

 est velu sur toute ou presque toute sa surface. Souvent ovoïde, 

 il est terminé par le stigmate sessile; mais parfois aussi, il 

 s'atténue en sommet, en style court et large et ce caractère 

 parait constant dans toute une inflorescence, quel que soit 

 l'âge des fleurs. Le stigmate est souvent en disque à quatre 

 angles mousses, et on peut l'appeler discoïde; il est ailleurs 

 étoile, c'est-à-dire à quatre lobes souvent plus longs que larges 

 et plus ou moins aigus. Pour bien saisir ces différences, il est 

 indispensable d'avoir des fleurs jeunes, au momentdel'anthèse. 



