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48. Le genre Meliadelpha et la forme de jeunesse des 

 Dysoxylum. 



En 1875, Bull a signalé, décrit [Gard, chron. (1875) I, 

 p. 58g] et mis en vente un Paullinia oceanica originaire 

 des îles de la mer du Sud, mais la plante n'avait pas encore 

 fleuri. Radlkofer \Sit~ungs. K. Bayer. Akad. (1890), p. 33i] 

 a montré par la seule étude anatomique — il n'avait pas de fleurs 

 — que cette plante ne pouvait appartenir aux Sapindacées et 

 devait être rattachée aux Méliacées-, il créa pour elle le genre 

 Meliadelpha comprenant 2 espèces; M. oceanica et M. conferta 

 fondées sur 2 échantillons rapportés par l'expédition envoyée en 

 Nouvelle-Calédonie par F. von Mueller. Depuis, Germain et 

 de Pompéry ont rapporté également des échantillons de Nou- 

 velle-Calédonie, mais toujours sans fleurs ni fruits. 



J'ai trouvé récemment dans l'herbier Pancher, donné au 

 xVIuséum par Hennecart en 1879, un échantillon des plus inté- 

 ressants : il comprend 2 rameaux, l'un à feuilles typiques de 

 Meliadelpha oceanica, l'autre à feuilles simplement pennées, à 

 folioles entières très semblables à celles du Dysoxylum Lesser- 

 lianum, dont elles ne diffèrent que par la présence d'une 

 pubescence roussâtre au lieu d'être glabres. 



Pancher qui a recueilli les deux rameaux les a fixés au même 

 morceau de papier et noté « même plante ». Le genre Meliadel- 

 pha n'est donc pas distinct, mais seulement la forme de jeunesse 

 de certains Dysoxylum ; mais il ne faut pas oublier que plusieurs 

 Dysoxylum — D. alliaceum par exemple — ont les premières 

 feuilles simples et entières. L'absence de fleurs ne permet pas 

 d'identifier le Meliadelpha oceanicaau Dysoxylum Lessertianum, 

 mais il en est très voisin : les rameaux récoltés par Pancher sont 

 pubescents, mais les feuilles définitives (si celles-ci ne le sont 

 pas) sont peut-être glabres \ Le Meliadelpha conferta doit être la 

 forme de jeunesse d'une espèce voisine. D'autres Dysoxylum 

 néo-calédoniens doivent aussi avoir des feuilles très poly- 



1. D'après M. Franc, collecteur en Nouvelle-Calédonie, le Meliadelpha ocea- 

 nica serait bien la forme de jeunesse du Dysoxylum Lessertiamtm (renseigne- 

 ment verbal). 



