RECHERCHES SUR l'aCIDITÉ VÉGÉTALE. 5 



En 1869, M. Petit (1) émet sur la formation des acides 

 dans la vigne une hypothèse, d'après laquelle l'acide mali- 

 que serait primitivement élaboré dans les feuilles; tout en 

 faisant des réserves, l'auteur indique que cet acide orga- 

 nique proviendrait de l'oxydation de la cellulose. 



Plus tard, en 1882-1883, dans une série de communica- 

 tions à l'Académie des sciences, M. Leplay (2) fait dériver 

 les acides organiques chez les végétaux de « la transforma- 

 tion organique de l'acide carbonique des bicarbonates et de 

 l'acide carbonique libre, contenus dans le sol et absorbés 

 en dissolution dans l'eau..., les tissus des radicules et des 

 racines ayant pour fonction organique et chimique la trans- 

 formation de l'acide carbonique de ces sels en acides 

 vé2:étaux ». 



MM. Berthelot et André (3) font bientôt justice de cette 

 curieuse théorie, et dans de remarquables recherches sur 

 la végétation étudient avec soin la formation par les végé- 

 taux des principes constitutifs de leurs tissus. La question 

 de l'acidité n'est pas négligée par ces deux savants; ils 

 démontrent nettement que l'acide oxalique, en particulier, 

 se forme en majeure partie « dans la feuille, probablement 

 par réduction incomplète de l'acide carbonique par le 

 végétal (4) ». 



Mais une catégorie de végétaux, les plantes grasses, « dont 

 les conditions de vie et d'organisation sont profondément 

 différentes (5) » contiennent une grande quantité d'acides 

 organiques, et sont, grâce peut-être à cette circonstance, 

 mieux étudiées. Depuis fort longtemps des observations 

 intéressantes sont faites sur elles, tant au point de vue de 

 leur titre acidimétrique que de leurs échanges gazeux. 



Déjà en 1804, de Saussure (6) remarque que certaines 



(0 C. R., t. LXIX, p. 760, 1869. 



(2) c. R., t. XCV, p. 863, 963, 1335. 



(3) C. R., t. XGXIX, p. 949. 



(4) C. /}., t. eu, p. 995. 



(5) Berthelot et André, C. R., t. Cil, p. 1049. 



(6) De Saussure, Recherches chimiques sur la végétation. 



