RECHERCHES SUR l' ACIDITÉ VÉGÉTALE. 59 



laire tout à fait spécial, plus ou moins riche suivant les cir- 

 constances en acide malique, il ne faut point s'étonner que 

 l'altention des physiologistes ait été portée de bonne 

 heure vers Tétude des échanges gazeux de ces plantes. 

 Etant donnée la teneur si variable de ces végétaux en 



CO" 

 acides organiques, le rapport — —, par lequel on a l'habitude 



de représenter la respiration, ne subit-il pas, lui aussi, des 

 oscillations profondes ? L'intensité respiratoire suit-elle les 

 lois générales constatées chez les végétaux ordinaires? Est-il 

 possible, par Tétude des échanges gazeux, d'expliquer la 

 répartition particulière de l'acidité observée le matin? Tout 

 autant de questions intéressantes à résoudre, et sur les- 

 quelles je m'étendrai maintenant. 



Les recherches de de Saussure, Dehérain, Moissan, 

 Maquenne, Berthelot, Mayer, Detmer, Aubert, Gerber, etc., 



ont déjà établi que le quotient respiratoire — — s'écarte 



quelquefois de l'unité, chez certains végétaux; les plantes 

 grasses, en particulier, auraient, la nuit, un rapport 



-^ plus petit que 1. 



J'ai eu l'occasion de vérifier ce fait un très grand nombre 

 de fois. Je le traduis, en d'autres termes, de la façon sui- 

 vante : Pendant la nuit, la quantité d'oxygène absorbée par 

 la plante est supérieure à celle qui se trouve dans CO^ 

 expiré ; une certaine portion est fixée sur les hydrates de 

 carbone assimilés pendant le jour; il y a corrélativement 

 production d'acide malique, lequel ne représente, en somme, 

 qu'un terme intermédiaire d'oxydation. Plus cette oxyda- 

 tion est complète, plus il se dégage de l'anhydride carbo- 

 nique par rapport à l'oxygène absorbé, plus le quotient 



respiratoire -:— se rapproche de l'unité, et plus la propor- 

 tion d'acide malique produit est faible. 



Fait digne d'intérêt, cette manière de voir permet d'ex- 



