SUR LES COLUMELLIACÉES. 161 



La fleur a un calice de cinq sépales égaux et libres, et 

 une corolle de cinq pétales alternes, égaux et concrescents 

 en un tube court dans leur région inférieure. 



L'androcée se compose sans doute typiquement d'un 

 verticille de cinq étamines alternes aux pétales; mais les 

 deux étamines superposées aux deux sépales latéraux se 

 développent seules; les trois autres, savoir la médiane pos- 

 térieure et les deux antérieures, avortent complètement. 

 L'étamine a un filet gros et court, qui est concrescent au 

 tube de la corolle, et une large anthère qui porte en dehors 

 deux paires de longs sacs polliniques, reployées chacune 

 deux fois en forme d'N, comme dans les Cucurbitacées. 



Cette conformation de l'androcée, qui est certainement le 

 caractère le plus original de ces plantes, a donné lieu à des 

 interprétations diverses. La section transversale d'une 

 pareille anthère comprenant six paires de sacs polliniques, 

 Endlicher d'abord (1840) et plus tard Lindley (1847) ont 

 regardé chaque étamine comme formée d'une phalange de 

 trois étamines concrescentes, opinion combattue plus tard 

 par Bentham etHooker (1876). M. Fritsch ne l'admet pas non 

 plus (1894), mais regarde pourtant comme très plausible que 

 chacune d'elles résulte de la fusion de deux étamines laté- 

 rales, la cinquième et médiane ayant seule avorté; il croit 

 que la question ne peut être définitivement résolue que par 

 l'étude du développement (1). S'il en était vraiment ainsi, 

 ces plantes n'étant pas cultivées dans les serres, il faudrait 

 attendre bien longtemps. Il y a heureusement une manière 

 beaucoup plus simple de décider la chose. La série des 

 coupes transversales du filet et de l'anthère montre, en 

 effet, que l'étamine ne possède tout du long qu'une seule 

 méristèle médiane, élargie tangentiellement. Elle est donc 

 bien simple, et non triple ou double, formée d'une seule 

 feuille différenciée, et non de trois ou de deux feuilles 

 concrescentes. 



(1) Fritsch, dans Engler et Pranll, NutiirL Pflanzenfam., IV, 3 6, p. 187' 

 1894. 



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