DISCURSO DEL D" D. GUILLERMO RAWSON 143 



La profunda emoción que estas escenas me produjeron vuelve 

 á menudo á mi ánimo con el recuerdo de lo que he visto y de lo que 

 he pensado ; de tal suerte que cuando la Sociedad Científica me ha 

 honrado pidiéndome con reiteración que tome parte en esta fiesta 

 destinada á celebrar el aniversario de su fundación, la memoria de 

 aquellos hechos ha venido á decidir mi elección del asunto con que 

 debo ocupar vuestra atención por breve tiempo. Las ciencias que 

 cultiva la Sociedad, cuyo aniversario celebramos no me son familia- 

 res, ni he podido prestarles por mas que las amo, la atención que 

 deseara ; y hé ahí porque me siento vacilante al tratar la cuestión in- 

 teresante del movimiento de las esferas en el espacio, sobre la cual 

 he pensado mucho; aunque nunca he podido estudiarla técnicamente. 



Que la tierra es un planeta que gira como los otros al rededor del 

 sol en una órbita y en un tiempo fijo, que rueda al rededor de su pro- 

 pio eje, con una velocidad siempre idéntica, son nociones vulgariza- 

 das ya desde el tiempo de Galileo. Pero las leyes fundamentales que 

 presiden á estos diversos movimientos no tienen la misma notorie- 

 dad: de manera que su estudio ó su análisis sumario puede despertar 

 algún interés en los que me oyen. 



La rotación de la tierra sobre su eje en presencia de la luz del sol 

 determina la sucesión de las horas del dia ; la evolución del globo al 

 rededor de su centro planetario recorriendo en el curso de un año la 

 elipses en uno de cuyos focos está colocado el sol; la inclinación de la 

 eclíptica con relación al diámetro ecuatorial de la tierra son las cir- 

 cunstancias que dan la medida del tiempo anual y determinan los 

 climas y las estaciones sucesivas. Hay otro tercer movimiento en que 

 la tierra toma parte como integrante del sistema planetario, que con- 

 siste en la rápida traslación del sol con todos sus planetas al rededor 

 de un centro probable en el espacio que parece situado en la conste- 

 lación de Hércules, cuya duración no es ni será posible apreciar á 

 causa de la inmensidad de las distancias y de la imperfección de 

 nuestros medios de observación. 



La rotación de la tierra sobre su eje se verifica en veinte y cuatro 

 horas ó poco menos, lo que da una velocidad de 15 millas por minu- 

 to próximamente si se la estudia sobre la línea ecuatorial ; la evolu- 

 ción del globo al rededor del sol se verifica en 3G5 dias y 6 horas con 

 una rapidez equivalente á 20 millas por segundo. La traslación del 

 sistema solar hacia su centro de gravitación se opera con una velo- 

 cidad aproximativa de 5 millas por segundo. El globo terrestre ocupa 

 pues, á cada instante, un sitio diverso en el espacio : repítense las 

 horas en el dia, repítense los dias en el año, repítense los años en los 

 siglos y en cada hora y en cada dia y en cada año la tierra como 

 todos los planetas cambian de posición con prodigiosa celeridad, se 

 mueven sin reposo con todos los materiales que contiene y buscan en 



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