168 AXALES DE LA SOCIEDAD CIEíNTÍFICA ARGENTINA 



EL ENTERRAMIENTO 



Significamos con esta denominación, el sepultamiento de un cadá- 

 ver desnudo, ó con los menos atavíos posibles, en el seno de la tierra 

 y que distinguimos de la inhumación, por los motivos que hemos de 

 esponer mas adelante. 



Este destino, dado á los cadáveres humanos, es de un origen remo- 

 to, primitivo tal vez, y es aceptable la opinión emitida por algunos 

 autores, de que la piedad y amor de los deudos, la hiciera seguir, 

 para evitar el espectáculo que tendrían con frecuencia ante sus ojos, 

 de la hedionda pudredumbre y que esos restos de un ser querido fue- 

 ran pasto de las fieras y aves carnívoras. 



Tiene por objeto el enterramiento : quitar de la vista el espectácu- 

 lo asqueroso y deprimente de la dignidad humana, de la putrefacción 

 con su horroroso séquito ; evitar que los restos fueran devorados por 

 las fieras y las aves ; facilitar la incorporación á la tierra de los ele- 

 mentos prestados para la existencia temporaria de cada ser. 



En efecto, cuando se dá tiempo á la tierra para terminar su obra, 

 todos los elementos constitutivos de los seres, se le incorporan y ni 

 vestigios quedan de los cadáveres que le fueron confiados, pero este 

 tiempo, varía al infinito y nunca es menor de diez años en nuestro 

 suelo. 



En la putrefacción, que es el fenómeno físico-químico regresivo, los 

 productos intermediarios que dá la descomposición de los cuerpos 

 cuaternarios, ternarios y binarios simplifican, y la tierra ofrece elme- 

 dio mas favorable que ellos necesitan, para poder volver á sus res- 

 pectivos reinos y medios y todos ellos se descomponen en efecto, ba- 

 jo la acción de las aguas y del calórico, segundada por las afinidades 

 químicas. Los cuerpos gaseosos que se forman, hallan siempre algún 

 resquicio por donde poder escapar para el océano aéreo; los líquidos 

 y sustancias solubles, pueden en este medio volver también á sus 

 elementos homólogos, ya infiltrándose en los terrenos, ya abriéndose 

 paso con las aguas de las lluvias, para ir á los receptáculos natura- 

 les, fuera de la cantidad que se evapora bajo la influencias de los 

 rayos solares. 



En cuanto á las partículas de origen mineral, ellas quedan para 

 reponer los elementos que el reino vegetal utilizará y que los herbí- 

 voras harán de nuevo circular, sirviendo de nutrición, ó pasto á su 

 vez, á otra clase de animales y al hombre mismo. 



Los inconvenientes, peligros y males principales que esta práctica 

 entraña, son los siguientes : 1° los enterratorios son focos de un me- 



