CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA FAUNA ARGENTINA 195 



verdaderos confines de lá fauna de la región oriental y occidental de 

 la República Argentina. Muy pocas de las especies que viven de un 

 lado se encuentran del otro ; el terreno mismo toma un carácter dife- 

 rente, pues al oeste de estas montañas dominan las pampas estériles 

 y al este abundan campos fértiles cubiertos de pastos. En estas regio- 

 nes no hay bosques espesos, ni árboles provistos de rico follaje ; pero 

 ocupan su lugar los arbustos de grandes espinas é innumerables y 

 menudas ramas. En la parte oriental, los bosques son tanto mas co- 

 munes cuanto mas hacia el este se dirige el terreno, y los árboles 

 presentan un follaje mas fresco y vigoroso. También las singulares 

 Cácteas son escasas en la mitad del este de esta región en compara- 

 ción con la del oeste, donde se presentan á cada paso en las llanuras 

 estériles, ostentando á la vista una cantidad y variedad considera- 

 bles. Ninguna palmera es originaria del terreno occidental. La espe- 

 cie mas al oeste se encuentra en la cadena occidental del sistema de 

 montañas de Córdoba y va en aumento siempre, presentando dife- 

 rentes especies y formas mas ricas y variadas á medida que se va 

 entrando mas en el este. 



Al sur, las regiones Oriental y Occidental presentan la misma 

 diferencia, pero no en toda la República, pues el carácter de la mitad 

 Oriental cambia al principio de la Patagonia, casi á la altura de Ba- 

 hía Blanca. Así los bosques no se estienden mas allá de la embocadura 

 del Rio de la Plata; y toda la Provincia de Buenos Aires, al sur de 

 este gran estuario, no tiene grandes árboles indígenas, salvo en algu- 

 nos lugares, á la embocadura de los pequeños arroyos que desaguan 

 en el mencionado rio. Donde existen solamente verdaderos bosques 

 es en las islas, á la embocadura del Rio Paraná, y no se es tienden en 

 la región al oeste mas allá déla embocadura del Rio Carcarañol. No 

 hay ninguna palmera en los bosques del lado de este rio, mientras 

 que del lado oeste y en la cuenca del Rio Uruguay se las encuentra 

 decorando agradablemente la selva y orlando las riberas de ese pin- 

 toresco rio. De allí hasta el sur el terreno conserva el mismo carácter 

 de esterilidad, principalmente al este y menos al oeste ; los bosques 

 son desconocidos en la Patagonia Central y Austral ; las pendientes 

 solas de las Cordilleras y los terrenos vecinos de la llanura están cu- 

 biertos de árboles y de grandes bosques, pues en estos lugares bajan 

 muchos arroyos de las cimas de las montañas cubiertas de perpetua 

 nieve, dando nacimiento á una vegetación superior á la del otro lado, 

 donde tres ó cuatro grandes rios formados por estos arroyos han ca- 

 vado su lecho sin recibir afluentes en su curso por la llanura patagó- 

 nica. En toda esta región, de una superficie de varios miles de millas 

 cuadradas, la organización es idéntica á la de la parte occidental que 

 avecina á las Cordilleras ; los mismos grandes animales, el puma 

 (Felis concolor) y el guanaco se encuentran en este largo territorio 



