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E 1 e o c h a r i s agonisants qui ont résisté a l'assèchement, 

 il y a une foule de petites plantes qui ont profité de l'oc- 

 casion favorable pour se répandre a profusion. Ceci nous 

 permet de nous faire une idee de l'effroyable hecatombe de 

 jeunes plantes qu'entraine la lutte pour l'existence entre 

 les végétaux de la plage. Chaque année ils produisent assez 

 de graines pour envahir tout un fond d'étang de plusieurs 

 hectares d'étendue; mais en temps ordinaire, ces millions 

 de graines vont devoir germer sur une bord ure large de 

 deux OU trois mètres, et les plantules se livreront un com- 

 bat sans merci d'oi^i seules les plus vigoureuses sortiront 

 vivantes. 



Une dernière question se pose encore. Pourquoi les plan- 

 tes du barrage ne descendent-elles pas dans l'étang lors de 

 l'assèchement? Il est évident de prime abord quelesarbus- 

 tes n'ont jamais Ie temps de s'établir sur Ie fond, puisque 

 l'étang n'est vide que pendant deux années. Quant aux 

 plantes herbacées, elles ne peuvent y pénétrer que si elles 

 possèdent des moyens de propagation tres rapides. C'est 

 Ie cas pour Poten tilla reptans; ses longs stolons 

 trainant sur Ie sable, prennent racine de place en place 

 et a vancent au fur et a mesure que l'eau recule. Mais ils 

 n'atteignent par les endroits les plus bas a cause de la trop 

 grande humidité qui y persiste, et ils doivent se borner a 

 coloniser la ceinture supérieure, qui seule devient assez 

 sèche. Cette dessication rapide de la bordure n'a rien gui 

 doive nons surprendre: entre les particules de sable l'eau 

 ne grimpe guère par capillarité. Et nous remarquons de 

 nouveau sur ce fond d'étang, un phénomène qui nous a 

 déja frappe sur la lande: la tres grande différence d'humi- 

 dité, entre des endroits séparés par une différence d'altitude 

 d'a peine quelques décimètres: dans la partie déclive de 

 l'étang, Ie sol est encore pateux; sur Ie bord, il est sec et 

 pulvérulent. La sécheresse de l'ancienne plage de l'étang 

 nous fait aussi comprendre Taspect particulier que prend 



