SUR LA FLEUR FEMELLE DES CONIFÈRES. 1S 



le nom de gymnospermie? Parce qu'à l'époque où il le fit, on 

 croyait des téguments indispensables à la constitution ovulairc et 

 qu'on ne savait pas que, même dans des familles de plantes d'une 

 organisation élevée, les ovules peuvent être réduits à un nucelle 

 sans enveloppes. M. Payer l'a dit excellemment dans son Rapport 

 à l'Académie des sciences (1) : « Lorsque R. Brown publia ses 

 considérations sur la fleur des Conifères, personne n'avait encore 

 observé d'ovules sans enveloppes, comme on l'a fait depuis dans 

 les Loranthacées, les Santalacées, les Acanthacées, etc. D'un autre 

 côté, on n'avait aucune idée du mode de formation du pistil, et 

 l'on ignorait qu'à l'origine tout pistil est largement béant, et que 

 ce n'est que peu de temps avant l'anthèse que son ouverture se 

 ferme. Il serait donc injuste de juger sévèrement une opinion qui, 

 à cette époque, pouvait être soutenue avec quelque apparence de 

 raison , bien qu'aujourd'hui , après les observations faites sur 

 d'i.utres plantes par plusieurs botanistes , elle puisse sur- 

 prendre. » 



C'est encore, en quelque sorte, un tribut aux opinions théo- 

 riques du passé, que M. Caspary paye en défendant la gymno- 

 spermie. 11 lui faut à tout prix démontrer, dans les Conifères, la 

 nature appendiculaire de la placentation. On ne peut plus guère 

 soutenir aujourd'hui que l'écaillé placée dans l'aisselle d'une 

 bractée est, comme celle-ci, un organe appendiculaire, une 

 feuille ou un carpelle ouvert. Alors on a recours, avec M. Braun, 

 à l'hypothèse d'un organisme complexe. L'écaillé représenterait 

 un rameau, plus des feuilles latérales portées sur ce rameau, plus 

 encore des ovules insérés sur ces feuilles. Où s'arrêtera-t-on dans 

 de semblables hypothèses, et combien d'axes et d'appendices 

 hypothétiques ne pourrait-on pas encore accumuler dans l'écaillé 

 des Conifères? Pour nous, l'écaillé n'est qu'un rameau, rameau 

 dont la forme varie dans les différents genres : court, épais, trapu 

 dans les Thuya, les Cyprès; cylindrique dans les Gingko ; aplati 

 dans les Abiétinées; mais toujours le même quant à sa nature et 

 ses rapports. 



(1) Comptes rendus du 9 juillet 1860. 



