SUR LA FLEUR FEMELLE DES CONIFÈRES. 15 



fleurs peut être remplacé par un rameau à feuilles. Il va sans dire 

 qu'on peut tirer bien d'autres conséquences de cette anomalie. 

 Mais quelles conséquences ne tire-t-on pas d'une anomalie quel- 

 conque? Avec des monstruosités, on prouve à peu près tout ce 

 qu'on veut, ou plutôt on ne prouve presque rien. 



Quant à la conséquence extrême de cette théorie, M. Caspary 

 la lire lui-même : c'est que l'ovule des Ifs est inséré sur une feuille 

 carpellaire et non sur un axe; ce qui suppose aussi une placen- 

 tation de nature foliaire pour les Polygonées, les Juglandées, les 

 Loranthacées, etc. 



En somme, la gymnospermie nous paraît une théorie ingé- 

 nieuse, mais inutile et dangereuse même, au même titre, à peu 

 près, que la parthénogenèse, la monandrie des Euphorbes, etc. 

 Ce sont tout autant de lois d'exception, en contradiction avec 

 l'unité de plan que nous présente partout la nature des êtres orga- 

 nisés. Outre qu'on perd à réfuter ces théories un temps qui pour- 

 rait être employé à faire avancer la science, on se laisse entraîner 

 par elles d'hypothèses en hypothèses et de complications en com- 

 plications. La gymnospermie des Conifères doit mener à celle des 

 Loranthacées, à celle de toutes les plantes qui ont un placenta 

 basilaire avec un seul ovule orlholrope sans enveloppes; comme 

 l'inflorescence des Euphorbes a conduit à considérer la fleur des 

 Résédas et d'autres comme une inflorescence ; comme la parthé- 

 nogenèse aboutit à nier l'utilité de la fécondation et du pollen. 



EXPLICATION DES FIGURES. 

 Plancbe I. 



COPRESSUS GOVENIANA. 



Fig. 1. Jeune rameau florifère portant, un certain nombre de bractées b. A l'ais- 

 selle d'une de ces bractées bc, qui a été enlevée et dont on n'aperçoit plus 

 que la cicatrice, il y a un groupe de fleurs femelles f qui se développent 

 dans l'ordre centrifuge, sur un axe ou réceptacle r très-court et épais. 



Fig. 2. Même inflorescence un peu plus âgée ; même lettres. Autour de la fleur 

 centrale et terminale, un peu plus grand nombre de fleurs nées après elle 

 dans l'ordre centrifuge, s'échelonnent en gagnant les bords du réceptacle ou 

 axe floral. 



Fig. .1. Même inflorescence, plus âgée encore; mêmes lettres. Les fleurs les 

 plus jeunes te montrent vers la périphérie du réceptacle, à l'état de mame- 

 lons peu saillants et nus, tandis que les fleurs plus anciennes se sont re- 

 couvertes d'une enveloppe. 



Fig. 4. Une fleur femelle isolée et réduite encore à son ovule ou nucelle, re- 

 présenté par un mamelon qui était d'abord parfaitement arrondi, mais qui, 

 un peu avant l'apparition des carpelles se déforme, son sommet se trouvant 



