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Cette marche n'était point, ce nous semble, conforme à celle de la 

 nature. Chez elle, en effet, point de ces divisions brusques, point 

 de ces lignes de démarcation tranchées et fortement accentuées, 

 point de ces barrières infranchissables, pas de bonds (non facit 

 saltus)\ mais au contraire, un passage lent, gradué, insensible entre 

 tous les êtres, une fusion si grande dans toutes ses œuvres qu'on 

 ne peut trouver de limites précises. Cette marche est si vraie, que 

 lorsque, par hasard, on rencontre une de ces brusques séparations, 

 on se croit en droit de dire qu'un anneau inconnu manque à la 

 chaîne; alors, entre ces deux points, qui sont si différents qu'on 

 ne peut les rapprocher, on laisse une place vide qui, tôt ou tard, 

 sera remplie par suite de la découverte d'un être ou d'un ensemble 

 d'êtres, qu'on peut décrire à l'avance, à l'aide de ceux entre les- 

 quels ils seront placés. 



Nous voyons, dans l'histoire des Monocotylées et des Dicotylées, 

 revenir sans cesse la présence d'un passage insensible et de la fu- 

 sion des groupes ; c'est pour avoir méconnu ce fait que les bota- 

 nistes ont erré si longtemps, demandant partout et à tous les 

 organes ce caractère différentiel que tous se sont refusé à leur 

 donner. 



« La nature, qui semble se jouer de nos classifications, nous 

 » offre des végétaux Monocotyiés qui possèdent l'organisation 

 > propre auxDicotylés, et nous offre de même des végétaux Dico- 

 » tvlés qui sont organisés comme des 3Ionocotvlés. Ces faits 

 5 prouvent que l'organisation particulière à ces deux grandes 

 » classes de végétaux, n'est point nécessairement liée au nombre 

 » des cotylédons de l'embryon; par conséquent, la considération 

 » du nombre des cotylédons n'est pas le caractère général et fon- 

 » damental qui doive servir à distinguer ces deux grandes classes. 

 » Une distinction, qui aurait pour base la considération de l'orga- 

 * nisation propre à ces végétaux, serait certainement plus solide 

 » et plus vraie. » Ainsi parle Dutrochet, qui avait déjà entrevu 

 que la division des phanérogames était établie sur une base défec- 

 tueuse. Il croit pouvoir en proposer une autre : « Peut-être, 

 » ajoute-t-il, les botanistes, convaincus de cette vérité, se servi- 

 » viront-ils un jour pour distinguer les deux grandes classes, de 



