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Parfois ces tiges souterraines sont simples ; c'est la règle dans le 

 Nuphar et le Convallaria; cela vient de ce qu'un seul bourgeon 

 latéral s'est développé; s'il s'en développe plusieurs, on a des rhi- 

 zomes ramifiés ; ceux du Primula veris, chez les Dicotylédones, 

 ceux de Ylris florentina, parmi les Monoeotylédones, sont dans 

 ce cas. Mais ce caractère est variable ; c'est ainsi que parfois, dans 

 les terrains fertiles, on voit se ramifier la tige souterraine du Sceau- 

 de-Salomon. Il n'est pas jusqu'au bulbe du Colchique qui ne soit 

 susceptible de donner plusieurs axes secondaires, et il est rare que 

 le Safran n'en donne pas plusieurs. 



Les ramifications se conduisent comme l'axe principal, c'est-à- 

 dire qu'elles se détruisent d'un côté pendant qu'elles s'allongent 

 de l'autre. C'est par ce moyen que toutes, après quelque temps, 

 deviennent libres et forment des plantes isolées qui se conduisent 

 à leur tour comme la plante qui les a fournies. 



18. La plante, dans les cas cités jusqu'ici, accumule les aliments 

 destinés aux générations futures dans la base de ses tiges; les 

 feuilles alors se réduisent à des lames minces et scarieuses, qui 

 se détruisent rapidement ; le bulbe du Colchique, celui du Safran 

 en offrent des exemples frappants. Quand l'axe est très-réduit, la 

 plante-mère pourvoit à l'alimentation des bourgeons par un autra 

 moyen. Ce sont les bases des feuilles qui se gonflent et devien- 

 nent charnues, succulentes; il y a ce qu'on nomme balance- 

 ment organique. Ce phénomène entraîne une nouvelle forme des 

 axes. 



La tige de YOxalis Deppei diffère de celle du Plantago Co- 

 ronopus, en ce que les bases des pétioles persistent et se gor- 

 gent d'éléments nutritifs qui servent aux bourgeons qu'elles por- 

 tent à leurs aisselles. A cause de leur forme, ces renflements ont 

 été nommés bulbes, et comme les écailles se recouvrent et s'em- 

 boitent complètement, on les a appelés tuniques. UAllium Cepa 

 est un bulbe tunique tout à fait semblable à celui de YOxalis 

 Deppei. Le Lilium candidum présente une petite différence; les 

 bases des feuilles, au lieu de s'appliquer les unes contre les autres 

 et de se serrer, sont libres et s'écartent ; la tige est, dans ce cas, 

 appelée écailleuse. 



