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qui survivra. Pour nous, les couches anciennes ont un rôle tout 

 passif; elles servent de support aux générations nouvelles ; elles 

 leur fournissent seulement abri et protection. Les couches les der- 

 nières formées aident peut-être encore à la nutrition par action de 

 voisinage sur la couche génératrice, mais peu à peu elles deviennent 

 complètement inertes ; si Ton en voulait la preuve, on la demande- 

 rail à l'observation des faits qui se passent chaque jour. Qui n'a vu 

 de ces Saules qui, réduits à leur seule écorce et à leurs dernières 

 couches ligneuses, n'en végètent pas moins très-vigoureusement, 

 se chargeant tous les ans de fleurs et de fruits? Qui n'a entendu 

 parler de ces troncs d'arbres dans l'intérieur desquels on a pu éta- 

 blir des habitations, sans que leur santé en fût altérée ? 



10/i. On doit avec Lahire. Gœthc, Dupetit-Thouars et Gaudi- 

 chaud, regarder la plante comme un polype aérien; les généra- 

 tions se succèdent, laissant leurs squelettes pour servir de support 

 aux générations qui suivront. Chaque feuille a une vie à part, 

 mais toutes ces vies isolées forment une vie commune. Chaque 

 être dans sa sphère peut avoir une respiration et une sorte de cir- 

 culation, mais il n'y a point de circulation générale dans le sens 

 propre du mot. Seulement, à travers ce tissu cellulaire en voie de 

 formation que nous avons nommé cambium, il peut se faire du 

 sommet des branches un appel de sucs auxquels fournissent les 

 racines plongées dans le sol pour y chercher l'humidité, les prin- 

 cipes minéraux et les fluides aériformes ; ces éléments sont 

 apportés dans les feuilles pour y être élaborés et se rendre aux 

 bourgeons. Toutes les fonctions du végétal concourent à la produc- 

 tion de l'espèce. Tantôt la plante vit pour sa seule génération, elle 

 ne porte que des fleurs, des fruits et des graines; pour remplir ce 

 but, tous les individus apportent en commun leur travail. D'autres 

 fois, après avoir songé à elle, elle pense à produire une autre géné- 

 ration ; un nouvel appel se fait ; une nouvelle montée de séve a lieu, 

 et chaque feuille élabore un bourgeon. Mais, que ce soit sous forme 

 de graine ou sous forme de bourgeon, le résultat final de toutes les 

 fonctions de la plante est la création de nouveaux embryons. 



