DE M. M0QU1N-TAND0N. 151 



sa réputation, et où semblaient devoir l'attacher pour toujours le 

 souvenir de ses premiers succès, les liens de sa famille, la sym- 

 pathie de tous ses concitoyens. Le midi de la France était en 

 effet le pays qui convenait le mieux à ses travaux, à ses goûts et 

 à ses habitudes. Dans une de ses plus touchantes productions lit- 

 téraires (1), il s'est lui-même comparé à un arbre délicat trans- 

 porté, à son grand dommage, dans les climats rigoureux du Nord : 

 « Pauvre jujubier, dit-il, il se fait vieux, il n'est plus sous son ciel 

 bleu, entre le Lez et la Mosson. Il est allé loin, bien loin. On l'a 

 même transplanté deux fois. Un arbre transplanté ne peut avoir 

 ni bonne tête ni bon fruit. Pauvre jujubier! il a fini par prendre 

 racine dans un jardin de Paris : méchant terrain pour la santé ; 

 méchant soleil pour ses jujubes. «Comparez en effet ces régions, 

 où le pauvre arbuste paraît tant souffrir de la bise, avec cette 

 riche province qui s'étend de Montpellier, où naquit notre poëte, 

 jusqu'à Toulouse, où brilla de tant d'éclat l'âge mûr de M. Moquin- 

 Tandon. De la plaine dorée par le soleil, où fleurissent les mû- 

 riers et les oliviers, on s'élève doucement aux coteaux où secolo- 

 rentle pampre et la grappe, mère de nos plus généreuses liqueurs. 

 Plus haut, la lande ou le désert, couronné de loin par le mont 

 Ventoux et par les pics neigeux des Alpes ou des Pyrénées. A 

 côté, c'est la mer, plus bleue que les autres mers, vers laquelle 

 serpentent des fleuves indisciplinés ou des ruisseaux enchantés ; 

 contrées dont Pétrarque a dit « qu'il demeura, en les voyant, 

 immobile et comme stupéfait... », et que « l'âme s'y trouve au 

 large et s'y peut élancer jusqu'aux nues ». Dans ce paysage, dont 

 il dit encore que « rien au monde ne saurait lui être semblable», 

 accumulez les magnifiques débris du passé; couvrez le sol de ces 

 vieux monuments romains ou gothiques qui raniment toute une 

 période de notre histoire et de celle de l'empire d'Occident. Sous 

 ce ciel qui, comme celui de l'Italie, a inspiré les savants, les 

 poètes et les artistes, faites vivre ces races privilégiées chez les- 



(1) Les Jujubes de Montpellier. 



